Viajar al límite del espacio: qué exige la cápsula New Shepard y qué se ve desde 107 kilómetros

La cápsula New Shepard, de Blue Origin, lleva hasta seis pasajeros a 107 kilómetros de altura en un vuelo de 10 minutos y 17 segundos. Es una opción concreta de turismo espacial, aunque costosa y reservada a quienes tienen los medios y la decisión de hacerla.

¿Qué se entrena antes del despegue?

Los viajeros llegan tres días antes del lanzamiento y se alojan en la Villa de Astronautas, en el Launch Site One, en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, Texas. El entrenamiento no es físico sino procedimental: aprender a moverse en ingravidez, usar los sistemas de seguridad y conocer los protocolos de emergencia. No se exigen requisitos especiales de aptitud física.

Cómo es el vuelo, paso por paso

• Despegue desde Texas y ascenso a más de tres veces la velocidad del sonido.
• Cruce de la línea de Kármán, fijada a 100 kilómetros y reconocida como el límite del espacio.
• Tres minutos de gravedad cero, con la posibilidad de desabrocharse e intentar flotar.
• Descenso y regreso, en una trayectoria suborbital.

En el vuelo de la misión NS-38 el vehículo llegó a 107 kilómetros. Según el material, la mayoría de los tripulantes prefiere usar esos pocos minutos para mirar hacia afuera antes que para explorar la ingravidez, que también puede experimentarse en vuelos parabólicos en la Tierra.

Qué se ve desde arriba

A partir de los 40 kilómetros ya se distinguen el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura terrestre. No se ve el planeta entero, porque para eso habría que alejarse bastante más. Quienes lo vivieron describen colores intensos que, según ellos, resultan difíciles de reproducir en imágenes.

¿Es lo mismo que estar en órbita?

No. El New Shepard no pone a los pasajeros en órbita. Esto requiere velocidades y energía muy superiores, además de misiones de mayor duración. La trayectoria suborbital lo hace técnicamente más accesible, pero reduce la experiencia a unos pocos minutos en el borde del espacio.