Seis hombres contra el mundo: la noche en que a Indiana se le acabó el banco

Seis jugadores. Eso fue todo lo que tuvo Indiana para cubrir cuarenta minutos de juego, y la cuenta dice que es la rotación más corta que se recuerda en lo que va de la temporada regular. Así de cruda es la realidad de este equipo.

El lunes, los Pacers salieron a la cancha frente a los Hawks con un plantel diezmado por lesiones y ausencias médicas. El cuerpo técnico no tuvo margen para armar una rotación normal y el partido terminó 104-108 para Atlanta.

Los que quedaron en pie

• Jay Huff: 22 puntos en 40 minutos.
• Quenton Jackson: 20 puntos en 35 minutos.
• Braden Smith: 19 puntos en 42 minutos.
• Kobe Brown: 16 puntos en 38 minutos.
• Jarace Walker: 15 puntos en 45 minutos.
• Jalen Slawson: 12 puntos en 41 minutos.

Los seis jugaron entre 35 y 45 minutos cada uno. Nadie se guardó nada, y aun así no alcanzó. El esfuerzo individual está, pero no se transformó en un resultado.

La lista de bajas

La más pesada fue la de Tyrese Haliburton, que acumula cuatro partidos afuera por una distensión en el isquiotibial izquierdo. A él se sumaron Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam (descanso programado) e Ivica Zubac, es decir, los otros cuatro titulares habituales.

El banco tampoco respondió. T.J. McConnell, Obi Toppin, Ben Sheppard, Kelly Oubre Jr., Johnny Furphy y Larry Nance Jr. completaron una lista de ausentes que no deja mucho lugar para las rotaciones.

Enfrente, Atlanta distribuyó minutos entre diez jugadores y pudo cuidar a sus figuras. Esa diferencia se nota en el desgaste, y en un partido parejo eso pesa más de lo que parece.

El resultado deja a Indiana en una posición incómoda en la Conferencia Este. Y la pregunta que queda flotando es la de siempre: cuánto aguanta un equipo una racha competitiva cuando casi todo el plantel está en el cuerpo médico, y la mayoría de los afectados todavía no tiene fecha clara de alta.