Amonites con espinas de hasta 12 centímetros: la colección de Zapala que ya se puede ver en Neuquén

El Museo Olsacher, de la ciudad de Zapala, incorporó a su exhibición permanente una colección de fósiles que, según se informó, no tiene precedentes para la ciencia. Se trata de amonites del género Quintucoceras, moluscos cefalópodos que habitaron hace entre 135 y 137 millones de años en un mar que cubría parte del actual territorio neuquino.

Cómo se encontraron los ejemplares

El hallazgo ocurrió a fines de 2015, durante trabajos de relevamiento y mapeo geológico que hacía el personal del propio museo junto al Servicio Geológico Provincial, en el marco de la Ley Provincial de Cartas Geológicas N.º 1986. Según el relato del material, los equipos se toparon con los ejemplares en plena tarea de campo, y su tamaño y las espinas que recorren sus caparazones dejaron en claro desde el primer momento que se trataba de algo fuera de lo común.

La extracción requirió técnicas similares a las que se emplean para recuperar huesos de dinosaurios. A comienzos de 2016, los especialistas organizaron una campaña específica para sacar los fósiles del terreno sin dañarlos. Después fueron trasladados a los laboratorios del museo, donde se los limpió y preparó para su estudio.

El ejemplar que más llama la atención

La pieza que concentra las miradas es Quintucoceras macrospinatum, que puede superar los 50 centímetros de diámetro y tiene espinas largas y gruesas de hasta 12 centímetros. El nombre de la especie refleja ese rasgo: macrospinatum significa "espinas grandes" en latín. Según el material, el género fue presentado a la comunidad científica en marzo de 2026 y agrupa cinco especies identificadas a partir del estudio de numerosos ejemplares hallados en distintos niveles estratigráficos.

Un ecosistema con relaciones complejas

• Se alimentaban de crustáceos, bivalvos, peces y otros cefalópodos.
• Eran presa de grandes reptiles marinos, como ictiosaurios y pliosaurios.
• Los fósiles permiten reconstruir no solo su apariencia, sino también las relaciones ecológicas de ese ecosistema submarino.

Los ejemplares ya están expuestos en las salas del museo, que queda en el centro de Zapala, en la zona cordillerana neuquina.