Ajo en Mendoza: el clima recorta la cosecha y los costos superan el ingreso por hectárea

La temporada de ajo en Mendoza comenzó con cuentas en rojo. Una hectárea genera ingresos por cerca de $9 millones, mientras que los costos de producción superan los $16 millones. Vamos a los números para entender cómo se llegó a esa diferencia.

El impacto climático sobre los cultivos

El Valle de Uco, principal región productora de ajo del país, acumuló 170 milímetros de lluvia en apenas tres semanas durante la etapa final del cultivo, cuando las plantas forman los bulbos. La nubosidad persistente, poco habitual para la zona en esa época, afectó el desarrollo de las cabezas y redujo su calibre.

Las estimaciones iniciales hablan de una pérdida de entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que representa una caída de entre el 14% y el 17%.

Precios y costos en números

• Precio del ajo en verde, el que sale directo de la cosecha: entre $250 y $300 por kilo.
• Costo de producir una hectárea: entre 8.000 y 11.000 dólares, equivalentes a unos $16 millones según el cálculo del material.
• Ingreso estimado por hectárea, con 30.000 kilos a $300: menos de $9 millones.
• Diferencia negativa por hectárea: alrededor de $7 millones.

Un mercado comprador frenado

La demanda también se encuentra limitada. Los intermediarios que compran el ajo en el campo para acondicionarlo y exportarlo prácticamente no están operando, por temor a que nuevas lluvias dañen la mercadería ya cosechada. Según la descripción del material, una vez que el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal.

Ante la falta de compradores, varios productores optaron por conservar el ajo en el campo y secarlo por su cuenta para venderlo más adelante, en febrero o marzo. Esa estrategia exige mano de obra y dinero en efectivo, recursos escasos en un sector que llega a esta campaña con deudas de la temporada anterior.

El Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia, según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025. Con cerca del 70% del ajo argentino destinado a Brasil, ¿hasta qué punto el mercado externo termina definiendo el precio que cobran los productores mendocinos?