Zverev se calza la corona y Alcaraz se vuelve a chocar con Shanghái

Lo miré y no lo podía creer. Alcaraz, el que viene ganando todo, el que parece un parque de diversiones con raqueta, se quedó afuera en Shanghái otra vez. Le tocó cruzarse con Zizou Bergs, un belga que suele ser especialista en incómodos, y esta vez le dio una lección de cómo se juega con la cabeza fría. El marcador terminó 7-5 y 7-6(4), en un partido donde el español nunca encontró la tecla.

Otra cuenta pendiente en China

Hay amores difíciles y cementos difíciles. Shanghái, para Alcaraz, es lo segundo. El español venía entonado tras su título en Tokio, con la moral alta y la sensación de que podía recuperar el número uno del ranking en esta gira asiática. Pero el Masters 1000 chino le volvió a cerrar la puerta. El de El Palmar acumula eliminaciones tempranas en este torneo y, esta vez, ni siquiera pudo pelear el tercer set. Bergs estuvo sólido en los momentos decisivos, leyó el saque de Carlitos y se llevó el premio mayor.

El propio Alcaraz se lo hizo saber al mundo durante el partido: se quejó del estado de las pelotas, marcó su incomodidad con gestos que ya son marca registrada. Pero las quejas no ganan partidos. El belga, con un tenis sin estridencias pero firme como un reloj, lo llevó al límite y lo superó en el tie break del segundo set.

Zverev, el rey del 2026

Con Alcaraz afuera del cuadro, las cuentas se hicieron solas. Alexander Zverev aseguró matemáticamente el número uno del ranking ATP y cerró la temporada en lo más alto, algo que jamás había logrado en sus once años como profesional. El alemán, a sus 29, coronó así una campaña soñada: se quedó con Roland Garros y con el US Open, sus primeros dos Grand Slams, y cortó el dominio que Alcaraz y Jannik Sinner venían ejerciendo sobre los grandes torneos. Es el cierre ideal para el mejor año de su carrera.

Lo que se viene

• Masters 1000 de París, la próxima parada europea del circuito.
• ATP Finals de Turín, el cierre oficial de la temporada, donde Alcaraz y Sinner intentarán terminar el año con una sonrisa.
• Ambos llegan condicionados por lesiones, lo que abre un interrogante sobre cómo llegarán al Masters y a la definición del ranking.
• Zverev, ya asegurado como número uno, puede enfocarse en planificar su pretemporada 2027.

Yo lo digo claro: Alcaraz tiene el carácter para reponerse, pero este 2026 le dejó una señal de alerta. Zverev maduró, ganó los partidos que tenía que ganar y se llevó todo. La pregunta ya no es si el español puede volver a la cima, sino cuánto le costará. El circuito no espera a nadie.