Una travesía 4x4 hasta los restos de la mina Virginia II, en el corazón de la Precordillera sanjuanina

Una travesía con vehículos todo terreno permitió acceder, tras una caminata final por la montaña, a los restos de un antiguo campamento minero identificado por los vecinos como Virginia II, ubicado en la Precordillera sanjuanina. El punto de partida fue la ciudad de San Juan, desde donde la caravana tomó la Ruta 40 hacia el norte y luego se desvió por la antigua ruta de ripio a Mogna. El recorrido se completó sobre el cauce seco del río La Laja, en un tramo comprendido entre las localidades de Talacasto y Mogna. La salida fue encabezada por Verónica Romaña, al frente de la agrupación Mainumby4x4.

El dato operativo que define a esta experiencia es su carácter de aventura sin infraestructura turística. El yacimiento conocido como Virginia II no cuenta con un camino convencional, carece de señalización y no dispone de un centro de interpretación. La propuesta exige seguir un track previamente cargado y, al mismo tiempo, evaluar el terreno en cada tramo, dado que las crecidas del río La Laja modifican el cauce y pueden hacer desaparecer huellas utilizadas como paso. Las huellas se bifurcan de manera frecuente y algunos sectores obligan a detener la marcha para decidir por dónde continuar.

El avance por el río y la caminata hasta el campamento

Sobre el lecho del río, la marcha se vuelve lenta a causa de la arena, las piedras sueltas y el material aluvial acumulado por las crecientes. Las camionetas quedan estacionadas en una quebrada, punto a partir del cual comienza una subida a pie por un sendero zigzagueante que conduce hasta las ruinas mineras. En el sitio todavía se observan construcciones deterioradas, chapas, hierros, tambores metálicos, cascos, guantes y prendas que habrían pertenecido a quienes trabajaron en la explotación. En el interior de las galerías se reconocieron rieles, recipientes utilizados para trasladar mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables empleados en las detonaciones.

• Acceso sin camino convencional ni señalización turística: el ingreso depende de un track y del estado del cauce del río La Laja.
• Tramos lentos por arena, piedras sueltas y material acumulado por las crecientes, con huellas que se bifurcan.
• Caminata final desde la quebrada donde quedan las camionetas hasta un campamento con construcciones deterioradas y elementos de trabajo abandonados.
• Restos mineros sin puesta en valor: paredes caídas, piques y galerías parcialmente cubiertas de material, sin evaluación de seguridad del espacio subterráneo.
• Identificación con margen de incertidumbre: los lugareños lo llaman Virginia II, aunque la documentación pública no permite confirmar ese nombre de manera concluyente.

Datos pendientes sobre el yacimiento y cierre de la jornada

La información disponible sobre el sitio presenta vacíos que el propio relato de la travesía se encarga de señalar. No están precisados el inicio y el cierre de la explotación, la cantidad de trabajadores que llegaron a desempeñarse allí ni el tipo de mineral que se extrajo. A ello se suma que los restos visitados no integran una exposición organizada: las paredes derrumbadas, los piques y las labores parcialmente cubiertas de material forman parte del paisaje tal como quedó tras el abandono de la actividad. La recorrida incluyó apenas un ingreso de pocos metros en una de las galerías, sin que se aporte una evaluación de seguridad del espacio subterráneo.

En el regreso, la travesía sumó una parada en la Ramada de Carrascosa, un sitio vinculado con la devoción por Santa Bárbara. De ese modo, la jornada combinó un destino de naturaleza minera con un punto de referencia cultural y religioso del departamento, articulados por la misma lógica de viaje off road que caracteriza a la propuesta de Mainumby4x4.