Pymes industriales en retirada: casi cincuenta mil puestos perdidos desde agosto de 2023 y fábricas que reconvierten su operatoria para sostener el personal

El sector industrial pyme atraviesa uno de los ciclos más adversos de los últimos años. De acuerdo con los datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), desde agosto de 2023 se destruyeron alrededor de 50.000 puestos de trabajo registrados en pequeñas y medianas empresas fabriles, lo que representa una caída cercana al 15% en ese universo. En el conjunto de la industria la contracción también resulta significativa: se perdieron aproximadamente 90.000 empleos asalariados formales, con una merma relativa del orden del 8%.

La producción acompañó ese retroceso. El Índice de Producción Industrial Pyme elaborado por CAME registró en julio una baja del 3,8% en la comparación interanual, aunque mostró una leve recuperación del 0,6% frente a junio, insuficiente para revertir la tendencia acumulada: en los primeros siete meses del año la producción pyme se contrajo 6,5%.

Los rubros más afectados y la excepción

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: descenso del 3,7%.
• Maderas y muebles: único rubro con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5%.

Frente a ese cuadro, las firmas optaron mayoritariamente por ajustar variables antes que desprenderse de personal. Redujeron la cantidad de turnos diarios y volcaron parte de su capacidad instalada hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una línea de ingresos complementaria que permitió aprovechar horas ociosas. También se observaron estrategias comerciales para sostener el flujo de caja: flexibilización de condiciones de cobro y búsqueda de clientes fuera de las zonas habituales de venta.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Fuentes de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal responde a una lógica económica concreta: la capacitación de un operario insume tiempo y recursos, y reemplazarlo tras una desvinculación implica costos elevados. Según datos de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste. En el mismo sentido, los empleadores consultados por ManpowerGroup anticiparon para el último tramo del año una desaceleración de los despidos, lo que sugiere que la fase más aguda del ajuste podría haber tocado un piso.

El cuadro general, no obstante, sigue mostrando fragilidad. Con ventas estancadas, costos en suba y pedidos en retroceso, las pymes manufactureras debieron reinventar su operatoria cotidiana para no perder el capital humano acumulado. La reconversión hacia servicios de mantenimiento y reparación aparece como una salida transitoria, mientras el mercado interno muestre señales de reactivación que permitan reabsorber la capacidad hoy redirigida.