Pekín no perdonó: Tirante y Cerúndolo se despidieron en la primera rueda y ahora se asoman Navone, Cerúndolo y Báez

Arrancó la gira y arrancó mal. Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo dijeron adiós en la primera ronda del ATP 500 de Pekín, así, sin escalas, con el bolso casi sin abrir. Dos presentaciones, dos eliminaciones. La diferencia estuvo en la película: una fue directa, la otra obligó a quedarse hasta el tercer set.

Tirante, el número 52 del mundo, chocó contra el alemán Jan-Lennard Struff (59) y se fue a casa rápido, con un 6-1 y 6-4 que no admite discusión. Salió a la cancha, le pasaron por encima y se terminó el asunto. Poco margen para la lectura táctica: el europeo impuso su ritmo desde el primer game y no lo soltó.

Cerúndolo peleó y se quedó a un set

Juan Manuel Cerúndulo, ubicado en el 53, tuvo otro guion. El chino Bu Yunchaokete, 104 del ranking, se llevó el primer parcial por 6-2 y parecía que la historia se repetía. Pero el argentino se plantó, ganó el segundo por 7-5 y llevó la definición al tercer set, donde el local se impuso por 6-4. Se perdió, sí, pero se perdió como se pierde cuando uno se niega a bajar los brazos.

La agenda albiceleste sigue con tres debuts

• Mariano Navone (45) se cruza con el australiano Alex de Miñaur, décimo del mundo, en uno de los partidos más exigentes de la jornada para los argentinos.
• Francisco Cerúndolo (22) enfrenta al neerlandés Botic Van De Zandschulp (40), que ingresó al cuadro desde la qualy.
• Sebastián Báez (51) se mide con el local Juncheng Shang (250), una de las cartas chinas del torneo.

Tokio: Etcheverry, karate y un rival de fuste

Mientras Pekín sigue entregando partidos, en el ATP 500 de Tokio asoma Tomás Etcheverry (30), que tendrá un estreno bravo: le toca el griego Stefanos Tsitsipas (44), otro que entró por la clasificación. Antes de saltar a la cancha, el argentino se calzó el karategui junto al ítalo-argentino Luciano Darderi (19) y ensayó golpes de kárate en una práctica informal que arrancó con risas y terminó con selfies. Deporte y cultura, todo en la misma tarde.

La gira asiática no terminó para los argentinos: apenas se acomodan las valijas en el lobby del hotel. Quedan cuatro cruces por delante y la ilusión de que, esta vez, el debut no se convierta en despedida. La pregunta cae de maduro: con tres presentaciones todavía pendientes en China y una picante en Japón, ¿a cuál de estos partidos le vas a prender una vela?