Arranca la NBA y LeBron ya cambió de colores: debuta en los 76ers en la casa de los Knicks, loscampeones

La imagen del arranque lo dice todo. LeBron James, a los 41, con la camiseta roja de los Sixers, pisando el Madison Square Garden para enfrentar a los Knicks de Nueva York en la noche más esperada. Porque este martes la NBA vuelve a encender las luces, y lo hace con un partido que tiene todos los condimentos: el campeón defensor en su cancha y un invitado inesperado que cambió de bando en el último mercado. Pocas veces un partido inaugural concentró tanta expectativa.

Sixers, un elenco de estrellas con una sola pelota

Philadelphia terminó la 2025-26 con un 45-37 y se quedó en las semifinales del Este. Pero lo de la temporada pasada ya quedó lejos. La llegada de LeBron y Jaylen Brown reconfiguró el plantel, que ya tenía a Joel Embiid y Tyrese Maxey. El reto que tiene Nick Nurse en el banco es de los más jugosos de la liga: repartir protagonismo entre figuras que están acostumbradas a manejar la pelota. En los últimos playoffs, Embiid y Brown promediaron un 32,5 por ciento de posesión cada uno, y Maxey estuvo cerca de once minutos por partido con el balón en la mano. Si hay un jugador capaz de ordenar sin acaparar, es LeBron. La gran duda pasa por Embiid, que apenas jugó 96 partidos de temporada regular en las últimas tres campañas. Cuando está, los Sixers son candidatos; cuando no, el proyecto se desinfla.

Los Knicks defienden la corona con su columna vertebral intacta

El León de la Conferencia del Este viene con el trofeo bajo el brazo y con el mismo corazón del plantel. La temporada pasada firmaron un 53-29 y desataron una racha de trece victorias seguidas en playoffs para consagrarse por primera vez en 53 años. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los ejes de un equipo que combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga (119,8 puntos cada cien posesiones) con la séptima mejor defensa (113,3 puntos concedidos). La única baja sensible es Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond. En el Madison no se regala nada, y esta noche tampoco.

El Oeste se reabre con un duelo con sed de revancha

En Oklahoma, el Thunder y los Spurs levantan el telón del Oeste con una rivalidad que todavía está caliente. El conjunto de OKC cerró la fase regular con el mejor registro de la liga (64-18), pero se topó con San Antonio en las Finales de Conferencia y cayó en siete partidos. El sello del Thunder sigue siendo la defensa: la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos por cada cien posesiones que el promedio de la liga. Del otro lado, los Spurs llegan con la espina de no haber podido sostener la serie y con la obligación de ratificar lo que fue su explosión del año pasado. La comparación inevitable es con aquella Final de Conferencia reciente: otra vez siete juegos, otra vez con un favorito sacudido por un equipo joven y hambriento.

Los otros platos de la noche

• Celtics-Pistons: Boston, con su público en el Garden, abre la defensa del Este tras la salida de los Knicks como campeón. Detroit llega con la base joven en consolidación.
• Miami Heat y Golden State Warriors tendrán sus debuts en los próximos días, con la atención puesta en Giannis Antetokounmpo, flamante incorporación del Heat, y en el eterno proyecto de los Warriors.

La próxima fecha ya empieza a acechar. Tras esta jornada inaugural, los Sixers recibirán a Detroit, los Knicks visitarán a Boston y los Spurs serán anfitriones de los Kings. El calendario sigue, pero esta noche el básquet vuelve a ser la mejor excusa para sentarse frente al televisor. Yo, mientras tanto, ya tengo el lista y la ilusión enchufada. La NBA arrancó. Y vaya forma de arrancar.