Jódar, el pibe que hace ruido en Shanghái: semifinal con Medvedev y el sueño intacto

Lo de Rafa Jódar no es casualidad. El español de 20 años se plantó en las semifinales del Masters 1000 de Shanghái después de dar vuelta un partido bravo ante Casper Ruud, al que terminó venciendo por 4-6, 6-4 y 6-3. Empezó perdiendo, como le suele pasar al que todavía está armando chapa, y cuando el noruego le soltó la mano, Jódar se lo comió. Firme, sin apuro, con la cabeza de alguien que parece tenerla muy amueblada para la edad que tiene.

El cuadro completo de las semifinales

• Alexander Zverev (1) vs. Alejandro Davidovich Fokina, desde las 5.30 hora argentina.
• Daniil Medvedev vs. Rafa Jódar, en el segundo turno de la jornada sabatina.
• El ganador de la otra semifinal espera en la final del domingo.

Con el pase, Jódar se convirtió en el tenista más joven en llegar a semifinales en Shanghái y, de yapa, suma su segunda semifinal en un Masters 1000. Los puntos que se lleva le sirven para soñar con las ATP Finals de Turín, el torneo de los ocho mejores del año. Todavía le falta, pero ya nadie lo mira en menos.

Del otro lado, Daniil Medvedev volvió a ser el Medvedev de siempre: un tipo que te aburre, te desespera y termina ganando. Le ganó a Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3, cedió el segundo set sin que se le moviera una pestaña y en el tercero aceleró justo cuando hacía falta. A sus 30 años, el ruso sigue entre los cinco mejores del ranking y ya sabe lo que es levantar el título en Shanghái: lo hizo en 2019, en aquella final épica contra Dominic Thiem que se definió en tres tie breaks y que parece escrita con la birome de los partidos históricos. Ahora va por su primera corona en un Masters 1000 desde Roma 2023.

La otra llave tiene aroma a final anticipada. Alexander Zverev, número uno del mundo, se mide con Alejandro Davidovich Fokina, otro español que está firmando una semana enorme. Si el alemán gana el torneo, cierra el año en lo más alto del ranking, algo que tiene muy cerca y que acaricia con la yema de los dedos. Zverev sabe que estas son las fechas donde se pesan los grandes.

Y acá aparece la pregunta que me hago mientras miro el fixture con el café en la mano: ¿puede Jódar dar otro batacazo y meterse en su primera final de Masters 1000? Yo no le pondría la tapa al todavía. Pero si alguien me dice que este pibe le va a pelear de igual a igual al ruso, le creo. Tiene aire, tiene hambre y le sobra resto. Mañana, desde temprano, hay que prender la tele.