Fuji, la carrera de la lluvia: a 50 años del día que Hunt le arrebató la corona a Lauda en la pista más brava

A mí todavía se me eriza la piel cuando lo cuento. Japón, 1976. Llueve a cántaros en Fuji, Lauda mira el cielo, mira el asfalto, mira el riesgo, y se baja del coche. Hunt termina tercero. Y se corona. Medio punto. Un suspiro. En una pelea así se entiende por qué la Fórmula 1 nunca se borró esta fecha de la memoria.

Una definición que partió la historia en dos

El británico venía haciendo silencio durante toda la temporada. De a poco, fecha a fecha, le fue limando la ventaja al austríaco, que volvía de un accidente brutal en Nürburgring y que se plantó en la pista antes de lo que cualquier médico razonable hubiera firmado. En el circuito japonés, con el agua como protagonista, el desenlace dejó una imagen que sigue dando vueltas: Lauda entendió que la vida no se canjea por un campeonato. La Fórmula 1, esa tarde, empezó a escribirse de otra manera.

Lo mejor es que hubo un testigo de los nuestros en las tribunas. Carlos Alberto Legnani, fundador y director de la revista Campeones, fue el único periodista argentino acreditado en aquella carrera y la transmitió en vivo al país con Juan Manuel Fangio como comentarista. Se acuerda de todo. De la largada suspendida, de las gomas desinfladas, de la decisión del austríaco y de la cara de Hunt cuando le confirmaron que era campeón.

“Cuenta la leyenda que Hunt preguntó varias veces si el título ya estaba adentro. Tuvo que esperar a que un periodista inglés le confirmara el puntaje completo. La matemática del automovilismo, en una época sin teléfonos en los boxes, todavía dependía de alguien que sumara a mano.”Carlos Alberto Legnani

• Fecha: miércoles 21 de octubre, a las 18 horas.
• Lugar: sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires.
• Entrada libre y gratuita, sin inscripción previa.
• La charla repasa la cobertura original que Legnani hizo junto a Juan Manuel Fangio para la Argentina.
• Es el primer encuentro de un ciclo que recorrerá distintas carreras míticas de la Fórmula 1 contadas por testigos presenciales.

La cita sirve como puente para los que vieron la película y para los que la vieron en blanco y negro. Porque aquella definición tiene algo que el tiempo no gastó: la sensación de que el destino se decide en una decisión personal, no en la espalda del motor. Cinquenta años después, el León del automovilismo y la Verde de Maranello todavía se cruzan en esta conversación.

La próxima fecha del fixture deportivo no nos frena: ya está en la agenda. Hay plan para el miércoles. Hay café, hay butaca y hay alguien que estuvo ahí para contarlo con nombre propio. Eso, en Buenos Aires, no se improvisa.