Detroit va con todo por Cunningham: los Pistons renuevan la ilusión sin tocar la base

Arrancamos por lo que importa. Detroit se comió la Conferencia Este en la fase regular, ganó 60 partidos y llegaba como candidato. Pero los playoffs son otro deporte y Cleveland lo mandó a casa en siete juegos. Lejos de entrar en pánico, la dirigencia decidió confiar: bloque intacto, billetera abierta y ojo clínico en el perímetro.

El núcleo se blinda

Lo primero fue asegurar a los pilares. Jalen Duren y Ausar Thompson firmaron extensiones que los dejan amarrados al proyecto por varias temporadas. La señal es nítida: el eje del equipo sigue siendo el juego interior, con Cunningham como cerebro y estos dos como músculo y vías respiratorias defensivas.

• Jalen Duren: extensión de contrato para consolidarlo como ancla interior.
• Ausar Thompson: renovación tras su temporada de consolidación defensiva.
• Tobias Harris: se fue y abrió espacio en el plantel.
• Isaiah Joe y Kevin Huerter: llegan para abrir la cancha.
• John Collins: se suma para reforzar la pintura.

El plan: abrirle la cancha a Cade

La idea es de manual pero no por eso menos interesante. Cunningham fue la manzana de la discordia para las defensas rivales durante toda la campaña: dobles marcas, traps, presión en el pick and roll. Para liberar al base, los Pistons fueron al mercado a buscar tiradores. Isaiah Joe y Kevin Huerter son el espacio que Cunningham necesita para crear. Sumaron también a John Collins para sostener el volumen interior que se fue con Harris.

Aquí está el dato que me deja pensando: la temporada de los Pistons se pareció a la del ´89, cuando un equipo joven ganó todo en la fase regular y chocó contra un muro en playoffs. La diferencia es que Detroit no se desarmó. Apostó a crecer desde adentro.

La duda que queda

El cuerpo técnico de J.B. Bickerstaff tiene un problema lindo de resolver: ¿quién crea cuando Cunningham se sienta o cuando le tiran dos marcas encima? La evolución ofensiva de Ausar Thompson es la gran expectativa interna. Hasta ahora su fuerte fue marcar, robar y volar. Si le suman creación, el techo de los Pistons se mueve varios escalones arriba.

Dicen los que saben que Duren y Thompson son una muralla en la pintura, pero ambos son una limitación desde el triple. Si los tiradores nuevos no enchufan, los rivales cierran el área y Cunningham se ahoga. La pretemporada dirá si las incorporaciones sirven o si los Playoffs otra vez serán un examen demasiado duro.

Lo que viene en el calendario

• Pretemporada: primeros partidos a mediados de octubre, clásico ante Cleveland en puerta.
• Inicio de temporada regular: finales de octubre, debut en casa contra Orlando.
• Primera gira: por la costa oeste en noviembre, con tres juegos clave en Los Angeles.
• Rivalidad del Este: reciba a los Knicks en noviembre y otra vez en febrero.
• Fecha clave: visita a Boston en enero, clásico contra Celtics a domicilio.
• Fin de año: diciembre cierra con tres juegos en cinco noches antes del receso.
• Parada por el Juego de Estrellas: mediados de febrero en formato habitual.
• Tramo final: marzo y abril, definen siembra de cara a playoffs.

La apuesta final

Detroit llega a 2026-27 con una consigna simple y ambiciosa: confirmar que las 60 victorias no fueron un accidente. Cunningham, rodeado de tiradores, blindado por sus gigantes y sin el peso de tener que salvar al equipo en cada posesión, tiene la chance de dar el salto que lo ponga en la conversación grande. Personalmente, creo que tienen con qué. Veremos si la segunda opción creadora aparece. Eso, y solo eso, dirá si los Pistons pasan de la ronda donde se quedaron en la última postemporada o se quedan otra vez en la puerta.