Cuatro internos del Este europeo recalaron en la Liga Nacional y prometen dar que hablar

La Liga Nacional arrancó la temporada 2026/27 con una rareza: cuatro refuerzos extranjeros vienen de Europa del Este, una región que pocas veces aportó jugadores al básquet argentino. Boca, Lanús, San Lorenzo e Independiente de Oliva son los clubes que apostaron por esa plaza y, casualidad o no, los cuatro son internos. En criollo: se reforzaron los que están abajo del aro.

Los cuatro nombres, uno por uno

• Kriss Helmanis (Boca): interno de 2,10 metros, nacido en Leverkusen pero con pasaporte letón. Viene de compartir plantel con Nicolás Casalánguida en Diablos Rojos de México y será uno de los gigantes del torneo.
• Lazar Nekic (Lanús): serbio de 27 años, formado en los Balcanes. Llegó junto al escolta estadounidense Melvin Johnson y completó las fichas granates antes del pitazo inicial.
• Antun Maricevic (San Lorenzo): croata de 29 años, ala pivote. El Ciclón ya sabe lo que es traer europeos: en la 2015/16 tuvo al lituano Tautvydas Lydeka.
• Andryi Grytsak (Independiente de Oliva): ucraniano de 26 años y 2,01 metros. Es el único que ya conoce la Liga: la temporada pasada jugó en Jujuy Básquet.

Me llama la atención algo: tres de los cuatro llegan sin experiencia en el torneo y van a tener que bancarse de entrada el ritmo de una Liga que no regala nada. Helmanis tiene la ventaja de llegar a un Boca campeón de la BCLA y con cuerpo técnico que ya lo conoce, pero igual deberá adaptarse rápido. Nekic y Maricevic se juegan su primera carta en Argentina, mientras que Grytsak llega con el crédito de haber sobrevivido una temporada en Jujuy, que no es poca cosa.

La presencia de jugadores del Este no es nueva en la Liga: por distintos clubes pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio. La diferencia esta vez es la cantidad concentrada en un mismo mercado. Cuatro internos europeos en la misma ventana de pases es, cuando menos, una rareza estadística.

¿Hasta dónde pueden empujar a sus equipos? La respuesta, como siempre en el básquet, va a depender de cuánto tarden en aclimatarse al juego físico y al calendario largo. En la próxima fecha, Boca visita a Obras, Lanús recibe a Quimsa, San Lorenzo juega en La Rioja ante Riachuelo e Independiente de Oliva visita a Olímpico. Ahí empezaremos a ver si la apuesta del Este paga dividendos o se queda en el intento.