Antártida a bordo: la promesa de los 23.000 kilómetros que muy pocos podrán pagar

La capital del turismo antártico volvió a quedar al margen de la decisión. Una compañía francesa anunció un crucero de circunnavegación alrededor de la Antártida para 2028, con 23.000 kilómetros de recorrido a bordo del Le Commandant Charcot y una duración cercana a los dos meses. Como en otros anuncios del sector, Ushuaia aparece como punto de partida probable, pero no como protagonista: el itinerario, la duración y el costo los definen las oficinas en Europa, no las ciudades del extremo sur argentino.

¿Qué diferencia a esta expedición de los cruceros clásicos?

Los viajes habituales a la península antártica duran entre diez y doce días y concentran los avistajes de fauna y los desembarcos en un área acotada. La travesía anunciada propone algo distinto: atravesar el océano y acercarse a regiones que reciben muy pocos visitantes, como los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell. En el recorrido aparecen la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla de Ross y sectores de reproducción de pingüinos emperador, destinos asociados a la historia de la exploración polar y a grandes extensiones de hielo marino.

¿Hay antecedentes de una vuelta parcial al continente?

Sí. En 2025, la compañía Hapag-Lloyd Cruises realizó una semicircunnavegación de 32 días a bordo del Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y finalizó en Christchurch, Nueva Zelanda. Es el único caso reciente en el que un buque de pasajeros completó esa conexión entre Sudamérica y Oceanía, y sirve como referencia operativa para evaluar la viabilidad del anuncio de 2028.

“Las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises

¿Quiénes eligen estas travesías y qué buscan?

• Viajeros que ya visitaron la península y quieren ir más allá.
• Fotógrafos especializados en hielo y fauna polar.
• Observadores de aves y aficionados a las ciencias polares.
• Pasajeros dispuestos a pagar decenas de miles de dólares por unas 30 noches a bordo.

El especialista consultado señaló que las expediciones prolongadas atraen a un público que privilegia permanecer varios días en un mismo entorno, observar el hielo y seguir a la fauna en su ciclo, antes que acumular desembarcos. Es un perfil muy distinto al del turista que realiza el clásico de diez días y vuelve a Ushuaia con el calendario justo.

El tiempo disponible y el presupuesto son los dos filtros decisivos. El precio de una circunnavegación puede superar varias veces el de una expedición tradicional, y la logística requiere reservas con dos años de anticipación, permisos antárticos específicos y una capacidad técnica del buque que no todos los navíos cumplen. Por eso, el anuncio de 2028 funciona más como una declaración de tendencia que como una opción masiva: la Antártida profunda seguirá siendo, por un buen tiempo, un producto para pocos.

Mientras tanto, los cruceros de diez a doce días que parten desde Ushuaia mantendrán su lugar central en la oferta. Argentina, otra vez, aporta el puerto y el conocimiento operativo, pero no fija las reglas del juego.