Una familia neuquina reactiva en Caviahue un oficio de tres generaciones y lo convierte en cabalgata turística regulada por la Provincia

En el paraje La Vega, a la entrada de Caviahue, la jornada arranca antes de que llegue el primer visitante. La familia revisa los animales, los alimenta y los cepilla como parte de un ritual que, según sostienen los propios protagonistas, no cumple una función decorativa sino que constituye el pilar sobre el cual se construyó toda la propuesta turística que hoy ofrece el lugar.

De la tradición familiar a la habilitación provincial

El emprendimiento lleva el nombre del paraje y pertenece a la familia Garrafa desde hace varias décadas. El abuelo había realizado cabalgatas en aquel sitio cuando sus hijos aún eran chicos; con el paso del tiempo, la actividad se discontinuó. La decisión de retomar la iniciativa surgió del propio abuelo, una vez que sus nietos habían consolidado un vínculo personal con los caballos y con ese modo de vida rural.

Durante los primeros seis o siete años no existió ninguna intención comercial. La familia regresó a La Vega con el propósito de que los más chicos pudieran disfrutar del espacio y de los animales, y recién hace poco más de un año resolvió abrir la experiencia a visitantes. En ese proceso intervino el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén, que habilitó al emprendimiento como prestador oficial. Para los Garrafa, esa formalización constituyó el respaldo institucional necesario para crecer con seguridad.

Vamos a los números y al método de trabajo

• Antes de montar, el visitante se acerca al caballo, lo alimenta y lo cepilla, y recibe información básica sobre su comportamiento.
• El recorrido se desarrolla entre volcanes, montañas, cascadas y senderos del Alto Neuquén, con el Copahue como referencia visual.
• La actividad cierra con una merienda casera, con la intención de extender la experiencia más allá del regreso al punto de partida.
• A corto plazo, el plan contempla ampliar el espacio, mejorar los accesos y construir una caballeriza propia.

Comparado con un servicio de cabalgata convencional, el formato que ofrece esta familia neuquina incorpora una instancia previa de acercamiento y educación sobre el animal. En términos cuantitativos, se trata de una experiencia que insume más tiempo por visitante y, por lo tanto, limita el volumen de salidas diarias, aunque a cambio eleva el valor agregado percibido por quien decide contratarla.

“No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo.”María René Garrafa, responsable del proyecto

La iniciativa es liderada por María René Garrafa junto a su pareja Marcos y sus tres hijos. A largo plazo, el objetivo declarado por la familia es sostener la actividad como modo de vida y transmitirla a la próxima generación, en un contexto donde el turismo de bienestar animal y de experiencias en contacto directo con la ruralidad gana terreno en la cordillera neuquina.

En comparación con la temporada anterior, cuando todavía no contaban con la habilitación provincial, el emprendimiento cuenta ahora con un marco regulatorio formal que le permite proyectar inversiones en infraestructura. Resta por ver si el flujo de visitantes durante los próximos meses acompaña esa apuesta y si el modelo basado en el bienestar animal logra consolidarse como diferencial competitivo frente a otras opciones de turismo activo que ofrece la región.