Una aerolínea neuquina suma dos rutas aéreas de cabotaje provincial con vuelos de 50 minutos y tarifas que parten de 140.000 pesos

Dos rutas aéreas de cabotaje dentro de la provincia de Neuquén comenzaron a operar esta semana desde el aeropuerto de la capital provincial, con destino a Chos Malal, en el norte neuquino, y a Chapelco, el aeropuerto que sirve a San Martín de los Andes, en el sur. El primer vuelo despegó el lunes a las 10 con rumbo al norte provincial y, según confirmaron fuentes oficiales, la premisa es que las frecuencias perduren en el tiempo como una alternativa de conectividad para residentes y visitantes.

Frecuencias, horarios y tarifas para septiembre

• Chos Malal: dos frecuencias semanales, lunes a las 10:00 con regreso a las 11:20, y jueves a las 13:10 con retorno a las 14:25. Pasaje por tramo a 140.000 pesos; ida y vuelta, 280.000.
• San Martín de los Andes (Chapelco): tres frecuencias semanales, martes, jueves y sábados, con salida desde Neuquén a las 10:00 y regreso a las 11:20. Tarifa por tramo, 175.000 pesos; ida y vuelta, 350.000.

Los pasajes se consiguen en el sitio web de American Jet y en agencias de viajes de Neuquén que fueron habilitadas para operar las rutas. De acuerdo con lo informado por la compañía, la disponibilidad para septiembre ya es escasa, por lo que conviene reservar con anticipación. Para consultas también está disponible el correo electrónico de la empresa.

Aeronaves biturbo hélice de 19 plazas, pensadas para rutas cortas de montaña

Las aeronaves que cubren ambos destinos son biturbo hélice de diecinueve plazas, un modelo habitual en rutas cortas de montaña por su capacidad de operar en pistas de longitud reducida y por su eficiencia en trayectos de menos de una hora. El tiempo de vuelo se ubica en torno a los 50 minutos en ambos destinos, frente a las aproximadamente seis horas que demanda el colectivo a Chos Malal y a las seis horas y media del servicio cama hasta San Martín de los Andes, según los valores y plazos informados por fuentes de la terminal de ómnibus de Neuquén.

La empresa operadora es American Jet, una línea aérea con base en la región que ya realiza vuelos en el sur del país. Para sostener las rutas durante la etapa inicial, la provincia aporta fondos que cubren un umbral equivalente al 80 por ciento de ocupación por vuelo. Si las diecinueve plazas se venden completas, ese aporte se reduce a cero. El esquema replica un mecanismo de garantía utilizado en otras provincias patagónicas para asegurar la continuidad de servicios aéreos de baja demanda inicial.

“El objetivo es que los vuelos perduren en el tiempo, no sólo para fomentar el turismo sino para ayudar a la comunidad a estar más conectada por temas laborales o de salud.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo de la provincia de Neuquén

En términos de competencia modal, el cuadro comparativo resulta elocuente: a Chos Malal, el micro tiene una tarifa de 99.600 pesos por tramo frente a los 140.000 pesos del avión, con la salvedad de que el viaje aéreo insume alrededor de una hora contra las seis horas del terrestre. A San Martín de los Andes, el servicio cama ronda los 137.000 pesos por tramo, mientras que el aéreo cuesta 175.000 pesos y vuelve a reducir el tiempo de viaje a una doceava parte. La diferencia de tarifa, en ambos casos, debe leerse a la luz del tiempo ahorrado y de la disponibilidad de plazas, que en septiembre ya muestra poca disponibilidad.

Una etapa inicial con aviones chicos para escalar según la demanda

De acuerdo con lo señalado por las autoridades provinciales, la idea es crecer de manera gradual, comenzando con aeronaves pequeñas para garantizar niveles de ocupación altos y, si la demanda lo justifica, escalar a aviones de mayor capacidad en una etapa posterior. Esa lógica explica la elección de los biturbo hélice de diecinueve plazas como equipo inicial y la limitación de frecuencias a dos vuelos semanales hacia Chos Malal y tres hacia Chapelco. En la práctica, la estrategia replica el esquema aplicado en otras rutas de la Patagonia, donde el subsidio provincial a la ocupación actúa como seguro de continuidad mientras se consolida un mercado incipiente.

Para los habitantes del interior neuquino, la novedad operativa abre una alternativa concreta frente a los seis horas de viaje terrestre que separan a la capital de Chos Malal y San Martín de los Andes: un tramo aéreo de apenas 50 minutos que, aunque exige reservar con anticipación y asume una diferencia tarifaria, redefine la ecuación entre tiempo y dinero para trámites laborales, derivaciones médicas y visitas familiares. En el aula, el dato ilustra un caso de política pública de transporte con subsidio a la oferta, frecuente en economías regionales donde la conectividad aérea resulta estructural para integrar territorios de baja densidad poblacional.