Suerte echada en Mónaco: al PSG le tocó el camino más bravo y al Madrid, una meseta

Lo que pasó en el Grimaldi Forum de Mónaco, en la previa, se siente lejos: luces, alfombras, bolillas brillantes. Pero cuando las bolillas dejaron de rodar, lo que quedó fue otra cosa: un mapa. El mapa de la nueva Champions, esa que ya no tiene grupos con cuatro equipos sino una tabla única de 36, en la que cada uno juega ocho partidos, cuatro de local y cuatro de visitante, contra ocho rivales distintos.

Lo resumo rápido para el que se perdió la última edición: los ocho primeros de esa tabla entran directo a octavos como cabezas de serie. Del noveno al vigésimo cuarto van a un playoff, ida y vuelta, para meterse entre los 16. Del vigésimo quinto para abajo, a casa. Nada de consuelo en la Europa League.

Al PSG le tocó bailar con la más fea

El campeón vigente, el París Saint-Germain, se llevó uno de los sorteos más exigentes que uno pueda imaginar. Luis Enrique y compañía recibirán al Barcelona, a la Roma, al Galatasaray y al Slovan Bratislava. Y de visitante les tocaron el Manchester City, el Aston Villa, el Villarreal y el Como italiano. O sea: cinco equipos que jugaron copas europeas la temporada pasada, y un recién ascendido que ya viene haciendo ruido. Es el cuadro de alguien que defiende corona, sí, pero que no va a poder descuidarse ni un martes.

El Madrid arranca con aire, el Atleti no tanto

El Real Madrid, en cambio, se sacó la lotería. En el Bernabéu recibirá al Inter, al PSV, al Leipzig y al LASK. Y de visitante irá al Arsenal, a la Roma, al Shakhtar Donetsk y al AEK. Hay tres rivales pesados, sí, pero ninguno con el aplasto de tener que ir a París o a Manchester en la primera ventana.

El Atlético de Madrid, en cambio, no la tuvo tan fácil. En el Metropolitano le tocarán Bayern Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking. Y de visitante irá al Liverpool, al PSV, al Bodø/Glimt y al Stuttgart. Cuatro rivales de los considerados grandes en su propio patio. Es el clásico sorteo del Atleti: nunca te regalan nada.

City sin Pep, Arsenal a la carga, Barcelona con examen

El Manchester City abre una etapa nueva sin Pep Guardiola en el banco, y el fixture no le da respiro: en casa recibirá al PSG, al Sporting de Lisboa, al Nápoli y al AEK; de visitante irá al Barcelona, al Porto, al Leipzig y al Lens.

El Arsenal, que viene de ser finalista, tampoco se puede quejar. De local le tocaron Real Madrid, Borussia Dortmund, Lille y Sabah; de visitante, Bayern Múnich, Betis, Nápoli y Slavia Praga. Es el cuadro de un equipo que quiere sacarse la espina de la última final.

El Barcelona, en tanto, recibirá en el Camp Nou al Manchester City, al Aston Villa, al Feyenoord y al Como, y visitará al PSG, al Sporting de Lisboa, al Galatasaray y al Sabah. Cuatro semanas después de la primera fecha, ya vamos a tener una idea clara de quién llega embalado y quién viene a los tropiezos.

El fixture de la primera fecha

• PSG vs. Barcelona, en París
• Real Madrid vs. Inter, en el Bernabéu
• Manchester City vs. PSG, en el Etihad (segunda fecha)
• Arsenal vs. Real Madrid, en Londres
• Liverpool vs. Atlético de Madrid, en Anfield

La primera fecha se juega entre el 8 y el 10 de septiembre. La última, el 27 de enero de 2026. La final, ya cerrada, será el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. Ahí, dentro de veinte meses, sabremos quién levantó la orejona. Por ahora, en Mónaco, solo quedó el perfume de las bolillas y la sensación de que, otra vez, el destino no fue justo con todos.