Neuquén: dos escuelas técnicas acumulan 17 casos de varicela y crece la preocupación por las vacunas pendientes

El Ministerio de Salud de Neuquén confirmó 17 casos de varicela en dos establecimientos educativos técnicos de la capital provincial, según se informó oficialmente en las últimas horas. De ese total, ocho corresponden a la EPET 17 y los nueve restantes a la EPET 20, dos instituciones que concentran la atención epidemiológica por tratarse de los primeros focos detectados en el ciclo lectivo vigente.

Los alumnos afectados se encontraban, al momento del reporte, en buen estado general, aislados en sus domicilios y bajo tratamiento destinado a aliviar las molestias propias de la enfermedad, sin que se hayan reportado internaciones ni complicaciones de gravedad. La cartera sanitaria provincial articuló con las autoridades escolares un esquema de seguimiento clínico de los casos confirmados y de las personas consideradas contactos estrechos, en línea con los protocolos vigentes para enfermedades exantemáticas en establecimientos educativos.

Cómo se transmite y qué síntomas hay que vigilar

La varicela es una infección viral provocada por el virus varicela-zóster, el mismo agente que en la adultez puede reactivar como herpes zóster. Antes de la aparición del sarpullido característico, la enfermedad puede manifestarse con fiebre, dolor de cabeza, cansancio general, malestar difuso y disminución del apetito, un cuadro inicial que en muchos casos se confunde con un cuadro gripal. Luego aparecen manchas rojizas que evolucionan hacia ampollas con líquido, generan picazón intensa y terminan formando costras, proceso que suele extenderse entre una y dos semanas.

El contagio se produce tanto por las partículas que una persona infectada expulsa al toser o esternudar como por el contacto directo con el líquido contenido en las ampollas. La particularidad que vuelve a esta enfermedad especialmente difícil de contener en las aulas es que una persona puede empezar a transmitir el virus uno o dos días antes de que las lesiones cutáneas sean visibles, y continúa siendo contagiosa hasta que todas las ampollas se transforman en costras. Tras la exposición, los síntomas pueden demorar entre 10 y 21 días en manifestarse.

La vacunación como herramienta central

La estrategia principal de prevención es completar el esquema de vacunación que establece el calendario nacional, el cual contempla dos dosis gratuitas y obligatorias aplicadas durante la infancia. El Ministerio de Salud de Neuquén señaló que los niños y niñas nacidos en 2021, que este año cumplen cinco, integran uno de los grupos etarios con menor adherencia al esquema completo, lo que vuelve a este tramo de la población especialmente vulnerable en contextos de circulación viral como el actual.

• Revisar el carnet de vacunación de los hijos e hijas para verificar que consten las dos dosis contempladas en el calendario nacional.
• Consultar en el centro de salud más cercano ante la duda sobre dosis pendientes o sobre el momento adecuado para completarlas.
• Prestar atención a fiebre, dolor de cabeza, cansancio o pérdida de apetito en los días posteriores a un contacto conocido, ya que el período de incubación se extiende entre 10 y 21 días.
• Mantener aislado al estudiante con diagnóstico confirmado hasta que todas las ampollas se hayan transformado en costras.

Qué cambia en el aula y en los hogares

El virus puede transmitirse antes de que aparezca el sarpullido y requiere cuidados para evitar su propagación en las aulas y en los hogares, por lo que las autoridades sanitarias y educativas trabajan de manera conjunta con el objetivo de cortar la cadena de contagios. En las escuelas afectadas se realizaron seguimientos personalizados, se brindaron recomendaciones a las familias y se evaluó clínicamente a los contactos estrechos identificados, una intervención que, según se informó, continuará hasta tanto se descarten nuevos casos dentro de los períodos de incubación vigentes.