Lejía, almas y un pelo anaranjado: la historia detrás del nombre más raro del anime

Hubo una época en la que One Piece, Naruto y Bleach se repartían el mundo manga como si fueran los tres mosqueteros del shonen. Los fans los bautizaron el Big Three y durante años no hubo ranking que les torciera el brazo. Pero hay un detalle que casi nadie cuestiona: mientras los otros dos llevan el nombre del tesoro que buscan sus protagonistas o del personaje principal, Bleach nombra a un producto de limpieza. Y eso, créanme, tiene su explicación.

El protagonista se llama Ichigo Kurosaki, la historia gira alrededor de los Shinigami que purifican almas y combaten Hollows, y nada de eso aparece en el título. Tite Kubo lo pensó bastante antes de dar con la palabra definitiva.

De Black a White y de White a Bleach

La primera opción fue Black, por los uniformes negros que usan los Shinigami. Kubo lo descartó por considerarlo demasiado obvio. Después pasó a White, porque los capitanes del Gotei 13 visten chaquetas blancas y tanto los Arrancar como los Quincy también lucen uniformes claros. Tampoco terminó de convencerlo. La solución llegó con una palabra inglesa que en castellano traduce como lejía.

“Si ponés lejía, la gente lo puede asociar con el color blanco. Así es como llegamos a Bleach.”Tite Kubo, entrevista con Anime Insider, 2008

La elección no fue solo fonética. La lejía limpia y purifica, que es exactamente lo que hacen los Shinigami con las almas corrompidas. El nombre funciona en varias capas, y cada fan encuentra una propia.

• El color blanco asociado a la purificación que define el trabajo de los Shinigami.
• El pelo naranja de Ichigo, que parece decolorado, como si le hubieran pasado lejía.
• El contraste blanco y negro que domina el estilo visual de Kubo en toda la serie.
• Un posible guiño al álbum debut de Nirvana de 1989, donde la palabra bleach aparecía en una canción sobre una campaña contra el SIDA. Kubo es fan declarado del rock anglosajón y mencionó a Radiohead y Bad Religion entre sus influencias, aunque nunca confirmó el homenaje.

(De todas las teorías, la del pelo de Ichigo es la que más me cierra. Cualquiera que haya decolorado un mechón en la adolescencia entiende la metáfora.)

Un título que no significa nada y significa todo

El resultado es una sola palabra en inglés que, traducida al pie de la letra, designa algo tan doméstico como un producto que se compra en el supermercado. Pero en el universo de Kubo condensó color, función espiritual, estética visual y, para los que quieran leerlo, una referencia musical que el autor jamás desmintió ni confirmó. Pocas veces un título tan raro terminó explicando tanto sobre la serie que llevaba adentro.