Interior CordobésLa siesta que ayuda a descansar sin alterar el sueño nocturno
Para la mayoría de los adultos, una pausa de entre 20 y 30 minutos antes de las tres de la tarde puede mejorar la atención. El descanso prolongado o tardío, en cambio, puede dificultar el sueño a la noche.
Por Celeste Bonetto, Educación y universidades.
Entre 20 y 30 minutos es el intervalo que los especialistas en medicina del sueño consideran más conveniente para la siesta de la mayoría de los adultos. Una pausa de esa duración puede aliviar el cansancio y recuperar la atención sin afectar necesariamente el descanso nocturno.
La ventaja de una siesta breve es que transcurre principalmente en etapas de sueño ligero. Cuando se prolonga, aumenta la posibilidad de despertar durante una fase profunda y experimentar la llamada inercia del sueño: una combinación de lentitud, confusión y dificultades para concentrarse que, según la Clínica Mayo, puede durar hasta 35 minutos.
Por qué también importa el horario
La Clínica Mayo aconseja no dormir la siesta después de las tres de la tarde. Si se toma más tarde, disminuye la necesidad de dormir acumulada durante el día y puede resultar más difícil conciliar el sueño por la noche. El efecto es más marcado en quienes tienen insomnio, horarios irregulares o suelen acostarse tarde.
Una siesta de alrededor de 90 minutos puede abarcar un ciclo completo de sueño y ser útil en circunstancias puntuales, como después de una guardia nocturna o de un viaje largo. Sin embargo, no es la alternativa más adecuada para todos los días, ya que puede retrasar el momento de dormirse por la noche.
Cómo organizar la pausa y cuándo consultar
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan poner una alarma para levantarse entre 15 y 30 minutos después de acostarse. También conviene elegir un lugar silencioso, con poca luz y una temperatura agradable; no es indispensable contar con una cama.
La neuróloga Nancy Foldvary-Schaefer, de la Clínica Cleveland, advierte que las siestas extensas o frecuentes pueden perjudicar el descanso nocturno. Si la necesidad de dormir durante el día persiste, es conveniente consultar a un médico: puede estar relacionada con apnea del sueño, insomnio, medicamentos u otras causas tratables. También merecen atención el cansancio al despertar pese a haber dormido suficientes horas y la somnolencia al conducir.
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