La Ruta 23 llega al asfalto entre Aluminé y Villa Pehuenia: lo que se abre, lo que falta y lo que se prometió

La capital decidió la fecha sin pisar el interior. El gobernador Rolando Figueroa confirmó que el 20 de enero se inaugurará el asfaltado de los primeros 38 kilómetros de la Ruta Provincial 23, entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, el sector que conecta Aluminé con Villa Pehuenia en el corazón de la cordillera neuquina. La declaración la hizo durante una recorrida por la obra, y el anuncio llega a un territorio que viene reclamando pavimento completo desde hace décadas.

La Ruta 23 no es cualquier camino. Atraviesa 187 kilómetros de paisaje andino, une cuatro localidades —Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes— y conecta tres pasos internacionales con Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal. Hasta ahora, la mayor parte del recorrido se hacía sobre ripio, con tramos que en invierno quedaban inutilizables por la nieve y el barro. Esa fragilidad estacional condicionaba toda la economía turística de la región.

¿Qué se hizo y cuánto falta?

• Tramo 1: 38 kilómetros entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13. Listo para el 20 de enero.
• Tramo 2: 22 kilómetros entre Puesto Jara y Litrán. Arrancó en el último trimestre de 2023, con paradas invernales por la veda climática. A mediados de enero llevaba 8 kilómetros pavimentados y la previsión era completar otros 10 antes del invierno.
• Tramo 3: 36 kilómetros entre Rahue y Pilo Lil. En abril registraba un avance del 29 por ciento.
• Total proyectado: unos 97 kilómetros de pavimento distribuidos en tres frentes de obra simultáneos.

El primer tramo no se limitó a tirar asfalto sobre el camino. La obra incluye alcantarillas, terraplenes, gaviones y bases anticongelantes diseñadas para sostener el peso de las heladas y el deshielo de altura. Se construyó además un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo, una estructura clave porque ese cauce suele cortar la circulación en temporada de lluvias. En ciertos sectores, el trazado se modificó para evitar la tala de araucarias, especie protegida en la región por su valor ecológico y cultural.

¿Por qué importa más allá del asfalto?

Pavimentar la Ruta 23 cambia la lógica del turismo en el Pehuén. Dejá atrás la pregunta recurrente de cada temporada: ¿se puede pasar o hay que dar la vuelta? Con el camino transitable los doce meses, la oferta de Villa Pehuenia y Aluminé —caminatas, pesca, nieve, termas, gastronomía mapuche— deja de depender de un pronóstico meteorológico. Para los prestadores turísticos del interior, la diferencia entre facturar cuatro meses y facturar todo el año es la diferencia entre sobrevivir y planificar.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

¿Qué quedó pendiente desde la promesa original?

El anuncio debe leerse contra la historia. La pavimentación completa de la Ruta 23 fue prometida en gestiones anteriores y figuró en sucesivos planes de obra pública sin terminar de concretarse. Hoy hay tres frentes activos y uno a punto de inaugurarse, pero los 97 kilómetros totales siguen siendo una carrera larga, con vedas climáticas que paran las máquinas cada invierno y un ritmo de ejecución que todavía depende del clima. Lo que se habilita el 20 de enero es un primer trecho; lo que se prometió fue la ruta entera. La diferencia no es menor.

¿Ya conocés este corredor o pensás visitarlo cuando esté el asfalto terminado?

A pagar impuestos, que el asfalto llega.