La ropa y los restaurantes explican por qué la Argentina sigue liderando el ranking de precios más altos de la región, pese a la baja en dólares

La advertencia del informe de Fundar es que la dinámica favorable de los últimos dos meses podría haber tocado un techo. En agosto, la inflación del 1,7% superó el avance del tipo de cambio, que fue del 1,0%, lo que derivó en un encarecimiento del 0,7% en dólares. Si esta brecha se sostuviera, el país volvería a acercarse al promedio regional y, eventualmente, podría volver a quedar por encima, revirtiendo dos meses de mejora relativa.

El informe también subraya que la persistencia de sobreprecios en indumentaria y restaurantes no es incompatible con un proceso de abaratamiento gradual en dólares. La Argentina puede seguir siendo la más cara de la región en esos rubros y, al mismo tiempo, continuar recorriendo un sendero de convergencia si la macroeconomía mantiene la inflación por debajo del avance del tipo de cambio durante varios meses. La trayectoria, sin embargo, requiere que la dinámica cambiaria y la de los precios relativos internos sigan acompasadas, algo que agosto vino a interrumpir.

La fotografía actual muestra a un país que, en términos agregados, está 1,7% más barato que el promedio latinoamericano y que ha ganado competitividad frente a Uruguay, Costa Rica y México, aunque sigue detrás de Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. Pero los números gruesos conviven con rigideces profundas en sectores específicos, donde la diferencia regional sigue siendo elevada y los mecanismos de formación de precios muestran inercia.

¿Logrará la Argentina sostener la dinámica cambiaria de los últimos meses y continuar abaratándose en dólares sin resignar la baja gradual de los rubros más rezagados, o el revés de agosto marcará el inicio de una nueva etapa de encarecimiento relativo en la región?