La Patagonia se queda con el gas barato: el Gobierno garantiza que la Zona Fría sigue viva

Llegué a Neuquén una mañana cualquiera de septiembre y el primer dato que te entrega la gente, antes que el clima o el paisaje, es uno bien terrenal: acá la calefacción no es un capricho, es una necesidad estructural. Por eso cuando me enteré de que el régimen de Zona Fría seguirá vigente en la Patagonia, no pude evitar pensar en los miles de hogares neuquinos que respiran un poco más tranquilos. Lejos de cualquier ruido político, lo concreto es este: la tarifa diferencial de gas para los hogares patagónicos se mantiene, y eso cambia la economía doméstica de toda una región que pasa inviernos largos y rigurosos.

De qué se trata la Zona Fría y por qué importa en la Patagonia

La Zona Fría es un esquema tarifario que reduce el costo del gas natural para los usuarios residenciales de las provincias patagónicas. La lógica es simple y, a la vez, profundamente práctica: en Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, las temperaturas bajan de tal manera durante meses que el consumo de gas para calefaccionar una vivienda se multiplica. La bonificación compensa justamente ese sobrecosto y alivia una factura que de otro modo resultaría difícil de pagar para muchas familias.

Lo que se confirmó ahora es que ese beneficio no se toca. El Gobierno nacional, a través de sus funcionarios Luis Caputo y Diego Santilli, se reunió con el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, y garantizó la continuidad del régimen. Según lo que trascendió de ese encuentro, no habrá un aumento asociado a la eliminación del beneficio. Pero hay que leerlo con cuidado: eso no significa que la próxima factura vaya a venir congelada en su totalidad. Lo que se congela es la quita, el descuento; el resto de los componentes del cuadro tarifario puede moverse como siempre.

Santilli lo dijo con todas las letras: la región permanece dentro del esquema y se sostienen las condiciones existentes. Figueroa, por su parte, habló de un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas. No es la primera vez que el tema se pone sobre la mesa: el 19 de agosto ya habían mantenido un encuentro previo en Buenos Aires donde se había planteado la necesidad de mantener sin modificaciones la reducción del costo del gas.

“Se alcanzó un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Qué significa para las familias neuquinas

Hablemos en plata, como decimos los argentinos. Para una familia tipo de Neuquén, la Zona Fría representa una parte significativa de la factura de gas. Mantenerla vigente implica que el porcentaje de bonificación sigue aplicándose sobre el consumo y, por lo tanto, el monto final sigue siendo más bajo que el que pagaría un hogar con las mismas condiciones en cualquier otra provincia del país. Es, en los hechos, un reconocimiento a una realidad climática que no es opinable: acá el termómetro no negocia.

• La bonificación del régimen Zona Fría sigue vigente para hogares de Neuquén y del resto de la Patagonia.
• No habrá un aumento derivado de la eliminación del beneficio.
• Esto no congela el total de la factura: solo se sostiene el descuento existente.
• El compromiso se anunció tras la reunión entre Figueroa, Caputo y Santilli en Buenos Aires.
• El tema ya había sido tratado el 19 de agosto entre el gobernador neuquino y Santilli.

Antes de irme del pueblo me crucé con Marta, 52 años, vecina de toda la vida, que me dijo algo que se me quedó grabado: «Mientras siga la Zona Fría, uno puede elegir cómo gasta la plata; si la sacan, directamente deja de elegir». No hay mejor manera de explicarlo. Para los hogares de la Patagonia, la continuidad de este régimen no es un tecnicismo de los encendidos en tarifas y decretos: es la diferencia entre pasar el invierno con la estufa a un nivel razonable o estar contando los grados del termostato para que la factura no explote. La confirmación del Gobierno nacional les devuelve, en este comienzo de primavera, un pedacito de previsibilidad. Y acá, a 1.200 kilómetros de Buenos Aires, eso vale muchísimo.