La esquina donde Mafalda todavía hace esperar a los vecinos

Llegué a la esquina de Chile y Defensa un domingo cerca del mediodía, con el sol todavía tibio y la calle Defensa ya desbordada de puestos. La estatua de Mafalda estaba ahí, sentada sobre su banco, rodeada de gente que sacaba fotos con el celular en alto. Tuve que esperar varios minutos para acercarme, esquivando mochilas y auriculares, hasta que alguien liberó el lugar y pude pararme frente a ella como hacen los vecinos y los turistas desde hace años.

La cita con el personaje creado por Joaquín Salvador Lavado, Quino, tiene una dirección concreta en el corazón de San Telmo: la esquina donde termina la plaza y empieza la feria. Ahí funciona el punto de encuentro del Paseo de la Historieta, un circuito que invita a recorrer el barrio siguiendo las esculturas de personajes argentinos que nacieron en las páginas de las revistas de historietas.

Feria, mates y muñecas tejidas

La recorrida dominical por Defensa permite mezclar la foto con Mafalda y una caminata por la feria. Entre los puestos aparecen cerámicas, mates, cuadernos y muñecas tejidas con la imagen de la protagonista, piezas que se llevan tanto visitantes de paso como vecinos del barrio que pasan a mirar. Algunos locales cercanos instalaron estatuas propias, de manera que la figura del personaje aparece más de una vez a lo largo del paseo.

Conviene tener paciencia: la fila para la fotografía forma parte del movimiento habitual alrededor de la escultura, aunque no hay un tiempo de espera informado. En mi caso, calculo que estuve unos veinte minutos hasta conseguir un hueco tranquilo para la postal.

Cuidado con las frases que Quino nunca escribió

Antes de comprar cualquier recuerdo, vale leer con atención lo que dice. Junto a los artículos oficiales circulan otros que le adjudican a Mafalda frases que no aparecen en sus tiras. Reconocer su cara en un objeto no garantiza que el mensaje provenga del universo de Quino, una confusión que se repite en cada temporada.

Para el humorista gráfico Tute, uno de los rasgos distintivos de la obra es la complejidad de sus personajes y la forma en que incorporó los asuntos del mundo a las historietas. Mafalda comparte página con Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito, Guille y Libertad, un elenco que fue creciendo con el tiempo y que le dio espesor a la tira.

Me fui de la esquina con la misma imagen con la que había llegado: Mafalda sentada, la feria extendida sobre Defensa y una fila nueva formándose para la foto. La escena se repite cada domingo y, para quien quiera armar una salida corta, alcanza con combinar la estatua con un tramo de la feria para llevarse un domingo completo en San Telmo.