Etcheverry se despidió en octavos pero se llevó un premio que vale oro: su mejor US Open y un salto en el ranking

Dicen que a la tercera es la vencida y Tomás Etcheverry, a fuerza de palazos, empezó a hacerles caso a los que repetían esa frase. El platense perdió en octavos del US Open ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, pero se fue de Nueva York con la mochila llena: fue la primera vez que pisó la segunda semana del último Grand Slam del año.

Un primer set que se escapó en el detalle

El partido arrancó con todo. Michelsen quebró de entrada y se puso 2-0 arriba, como diciendo presente. Pero el León de La Plata reaccionó en el quinto game y devolvió la gentileza. Nadie más regaló nada con el saque y el set se fue al tie-break. Ahí el argentino tuvo un set point con 6-5 a favor, pero el estadounidense lo salvó y, después de un peloteo largo, lo cerró con un tiro cruzado para el 8-6. Una piedra en el zapato para el arranque.

Del segundo al tercer set, todo fue del estadounidense

En el segundo parcial Michelsen volvió a quebrar en el primer game y esta vez no soltó la ventaja. Sólido con el servicio, no le dio al argentino ni un punto de quiebre y se lo llevó por 6-4. El tercero fue un calco: quiebre en el quinto game para el local, 3-2 arriba y a aguantar. Etcheverry tuvo dos bolas de break cuando Michelsen sacó para cerrar, pero el estadounidense las borró con un ace final que selló la historia. Set point y a cobrar.

El premio por la actuación: tres puestos en el ranking

Aunque la derrota duele, la billetera del ranking ATP sonríe. Etcheverry venía 32 y, por los puntos cosechados en Flushing Meadows, trepará tres escalones: desde el lunes será 29 del mundo. La mejor marca de su carrera. Algo así como llegar a una final y perder, pero cobrando el premio consuelo más grande de la historia.

Cerúndolo, el otro argentino que sigue dando pelea

En el cuadro todavía queda un argentino con la raqueta caliente: Francisco Cerúndolo, preclasificado número 25, se metió en octavos y espera rival. Su próximo cruce será ante el belga Alexander Blockx (34°), que viene de dejar en el camino al italiano Flavio Cobolli. Si gana, el porteño será el único representante albiceleste en cuartos de final. La ilusión, en lo más alto.

Lo que viene en la próxima fecha del torneo