Espíndola lo gritó sobre la hora y la Argentina va por el oro contra Paraguay

Lo grité antes de que la pelota entrara. Vi la pelota suelta en la puerta del área, la agarré y le pegué con todo. Sabía que iba a entrar. Se me cruzaron un montón de cosas por la cabeza cuando la vi adentro. Lo importante fue la victoria grupal, sumar los tres puntos y pensar en lo que viene, que es la final.

Así contó Santiago Espíndola, un pibe de 18 años nacido en Rojas y formado en las inferiores de River, el gol que a los 89 minutos le dio a la selección argentina la victoria 1-0 sobre Perú en el estadio de Newell's y el pase a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Otra vez a último momento

¿Saben qué me gusta de este equipo? Que no se resigna nunca. El León volvió a ganar con el reloj como enemigo, igual que hizo Domínguez Ávila contra Uruguay a 15 del final y Tulián frente a Venezuela en el minuto 94. Tres partidos al hilo definiendo sobre la hora. Eso no es suerte: es carácter.

El técnico Diego Placente paró un 5-2-3 inicial, con Espíndola y Carrizo en el medio, Thiago Pérez y Salas por los costados, y Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián arriba. A los 20 del segundo tiempo metió a Uriel Ojeda por Carrizo y Espíndola quedó solo como mediocampista central. Antes del gol se habían escapado varios mano a mano de Domínguez Ávila que no entraron. Hasta que un saque lateral dejó la pelota viva en la puerta del área y el volante de River la mandó a guardar junto a un palo.

La final con sabor a revancha

“Ese fue el debut que perdimos 2-1. Paraguay nos ganó y desde ahí no volvimos a caer. Nos toca de nuevo contra ellos, en otra instancia.”Espíndola

Paraguay sacó su boleto al vencer a Chile por el mismo 1-0. Será el cruce decisivo del viernes a las 15. Es la revancha contra el equipo que lo goleó en el arranque, el único tropiezo del conjunto de Placente en todo el camino. La Verde vuelve a cruzarse en el camino y ahora la moneda está en el aire.

La ruta hacia el oro

• Debut: derrota 2-1 frente a Paraguay.
• Fase de grupos: victoria 1-0 sobre Uruguay con gol de Domínguez Ávila a 15 del final.
• Semifinal: empate 1-1 frente a Venezuela con gol de Tulián en el minuto 94 y clasificación por penales.
• Semifinal en Rosario: victoria 1-0 sobre Perú con gol de Espíndola a los 89 minutos.
• Final: frente a Paraguay, el viernes a las 15, por la medalla dorada.

Espíndola lleva cuatro partidos en siete días, 290 minutos en el lomo y la confianza intacta. Llegó a River a los 13, después de jugar como enganche en el Club Argentino de su pueblo. Lo corrieron unos metros hacia atrás y hoy es el cinco titular de la Reserva. A los 18, ya grita goles con la camiseta de la selección mayor. Si me preguntan a quién quiero ver levantar la medalla, la respuesta me sale sola.

Lo que viene

La final es el viernes a las 15 en Rosario. Después, el fixture de los próximos días sigue con el partido por el bronce entre Perú y Chile, más el cierre de las demás disciplinas de los Juegos Suramericanos. Por lo pronto, el León ya tiene cita con la historia. Y esta vez, a diferencia del debut, depende de él.