El precio de la memoria para inteligencia artificial golpea al iPhone 18 Pro y obliga a Apple a recortar pedidos

La irrupción de la inteligencia artificial reordenó el mapa global de la memoria y dejó a la industria de los teléfonos en una posición incómoda. Cuando los grandes operadores del sector tecnológico empezaron a montar centros de datos para sostener modelos de inteligencia artificial, la demanda de chips DRAM, la memoria de acceso dinámico que comparten servidores y dispositivos móviles, se disparó a un ritmo que el mercado no había registrado en décadas. De acuerdo a un relevamiento de J.P. Morgan Global Research, el precio de esos componentes trepó más del 400% entre los primeros meses de 2024 y el cierre de 2026, una suba que reconfiguró los cálculos de costo de toda la electrónica de consumo.

Apple trasladó ese sobrecosto al precio final del iPhone 18 Pro, que debutó en Estados Unidos a 1.199 dólares, mientras que la versión Pro Max arrancó en 1.299 dólares, cien dólares por encima de los modelos que reemplazaron. El director ejecutivo de la compañía, Tim Cook, describió el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años, una metáfora que la propia empresa ya había empleado para justificar incrementos anteriores en las computadoras Mac y las tablets iPad.

Una demanda más tibia de la esperada

La reacción de los consumidores no acompañó la suba. Apple pidió a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes previstos para octubre en al menos un 15%, y en algunos casos el ajuste alcanzó el 20% para los modelos Pro y Pro Max, según confirmó un ejecutivo de uno de los fabricantes involucrados, que no dio más precisiones. La compañía, en tanto, no hizo comentarios públicos sobre la cifra. La cautela responde a una lógica conocida: un recorte de pedidos de piezas no equivale en forma directa a una caída equivalente en las ventas finales, porque los fabricantes ajustan inventarios en distintas etapas y los movimientos de octubre suelen anticipar lo que ocurrirá en las góndolas durante la temporada alta de fin de año.

Un calendario de lanzamientos que cambió

Al encarecimiento de los insumos se sumó un cambio de calendario que concentró la oferta en los modelos más caros. Este año, la empresa presentó únicamente la línea Pro en septiembre, y los equipos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a comienzos de 2027. En temporadas anteriores, toda la línea salía al mercado en simultáneo y la demanda se repartía entre segmentos de precio distintos, lo que atenuaba el peso relativo de la franja alta.

• Suba superior al 400% en el precio de los chips DRAM entre principios de 2024 y fines de 2026, según J.P. Morgan Global Research.
• iPhone 18 Pro a 1.199 dólares y Pro Max a 1.299 dólares en Estados Unidos, cien dólares más que los modelos anteriores.
• Recorte de pedidos de componentes para octubre de entre el 15% y el 20% en los modelos Pro y Pro Max.
• Lanzamiento escalonado: solo la línea alta en septiembre de 2026 y los modelos de precio intermedio a inicios de 2027.
• Otros fabricantes de teléfonos ya habían reducido sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes del cierre del primer semestre.

Qué se sabe y qué falta

El fenómeno excede a Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año, en un movimiento que muestra que la presión sobre la memoria dejó de ser un tema sectorial y se convirtió en un condicionante transversal de la industria. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y, como señaló un analista de consultado por este medio, recién entonces podrá dimensionarse con precisión cuánto de la suba de precios se tradujo en menor demanda y cuánto se absorbió con ajustes de inventario.