El León de Manchester se quedó sin aire: al City se le viene la noche

El City ganó en la cancha. Lo que perdió en el escritorio es otra historia. Declararon al club culpable de 114 de los 115 cargos por irregularidades financieras que le llovían desde hace rato, todos cometidos entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Una mochilada de nueve años que ahora pasa la factura.

Qué le podría caer encima

• Deducción de puntos tan grande en la temporada actual que lo mandaría directo al Championship.
• Multa económica a la altura de los kilómetros que recorrió el dinero que no se sabía de dónde venía.
• Permiso para terminar la temporada en curso antes de aplicar el castigo, para no romper el torneo.
• Advertencia al resto de los clubes: acá no se salva nadie.

La Premier no quiere hacer un papelón. La idea, dicen, no es humillar a nadie sino plantar un precedente que quede escrito con letra bien grande en la vidriera del fútbol inglés. Pero claro, cuando el infractor es nada menos que el Manchester City, la cosa se vuelve un tembladeral.

Y hay más. El caso tiene una sombra larga que se mete con la política. La pelea legal puede terminar rozando las relaciones comerciales entre el Reino Unido y Oriente Medio, donde está el Abu Dhabi United Group, el dueño del club desde hace más de dieciocho años. Si la apelación del City no prospera, hasta se baraja la salida del grupo propietario, y ahí sí se abre un vacío institucional que nadie sabe cómo se llena.

Mientras tanto, en la Premier el equipo de Guardiola arrancó con puntaje ideal. Como aquél River del 2015 que ganó todo y afuera se caía a pedazos. Ironías del fútbol: en la cancha son una máquina, en los papeles están a un paso del descenso. La próxima fecha los pone cara a cara con un rival que ya empieza a olisquear el escenario. Habrá que ver si el León inglés ruge o si esta vez le bajan la persiana.