Dos firmas de robots repartidores son denunciadas en Chicago por captar rostros y manos sin pedir permiso

Dos empresas que operan robots autónomos de reparto de comida en la ciudad de Chicago fueron demandadas en el condado de Cook, Illinois, por la presunta recolección de datos biométricos de clientes y transeúntes sin su consentimiento. Las acciones judiciales apuntan a Coco Robotics y a Serve Robotics, dos compañías que utilizan pequeños vehículos sobre las veredas para acercar pedidos desde restaurantes hasta los consumidores.

Qué dicen las demandas

Los demandantes sostienen que los sensores y cámaras instalados en los robots captan rostros, manos y cuerpos de personas mientras los dispositivos circulan por la vía pública, y que esa captura se realiza sin que los afectados hayan sido informados ni hayan otorgado una autorización. La discusión central del caso gira en torno a si esa práctica se ajusta a la Ley de Privacidad de la Información Biométrica de Illinois, una normativa estadual que regula la recopilación de rasgos físicos con fines de identificación.

La respuesta de las empresas

Serve Robotics reconoció públicamente que sus robots cuentan con cámaras y sensores, aunque aseguró que esos sistemas están destinados a la navegación y a la seguridad en las veredas, y no a reconocer individuos ni a elaborar perfiles biométricos. La compañía anticipó que responderá a la acusación en la Justicia.

Coco Robotics rechazó de plano haber recabado datos biométricos en Chicago. Carl Hansen, responsable de Relaciones Gubernamentales de la firma, afirmó que la demanda interpreta de manera equivocada la tecnología utilizada. Hansen explicó que la empresa nunca empleó tecnología LiDAR en esa ciudad y sostuvo que toda la información que recaba se ajusta a la normativa local. Como parte de su estrategia de defensa, Coco Robotics señaló que comparte datos de navegación anónimos para mejorar la seguridad en las veredas y mencionó como ejemplo el envío de información en tiempo real sobre obstáculos a BlindSquare, una aplicación de asistencia para personas ciegas o con baja visión. La compañía aclaró, además, que no comparte los videos del inicio ni del final de los recorridos de sus robots.

Qué cambió en la calle con la llegada de estos dispositivos

• Los robots de reparto son plataformas autónomas que trasladan pedidos de alimentos desde los locales hasta los clientes, sin conductor.
• Circulan por las veredas a velocidad peatonal, entre cinco y ocho kilómetros por hora, y disponen de un compartimiento aislado para conservar la temperatura de la comida.
• Su tamaño reducido les permite acceder a zonas sin entrada directa para vehículos, como predios universitarios, complejos de oficinas o barrios residenciales.
• El caso reabre el debate sobre hasta dónde llega la captura de imágenes en el espacio público y qué recaudos deben tomar las empresas cuando esa captura puede involucrar rasgos biométricos.