Donaldson, el gigante que jamás pisó la línea de tres y dejó una marca imposible de igualar

Lo imagino entrando a la cancha con esa mole de 2,18 metros y me río solo: James Donaldson jugó mil ocho partidos oficiales en la NBA y jamás, pero jamás, lanzó un triple. Ni uno. Ni siquiera para probar. Eso es lo que cuenta el sitio Crazy Stats y lo que vuelve a este pívot una pieza de museo en la era del básquet moderno.

La marca se entiende mejor con números al lado. Donaldson acumuló 957 encuentros de fase regular y 51 de playoffs sin pisar la línea de tres. Cuando la NBA adoptó esa línea en la temporada 1979-80, nadie pensaba que alguien sostendría esa rareza tanto tiempo. El segundo en la lista, Joel Anthony, se quedó en 556. La diferencia es sideral.

Una carrera de fierro en la pintura

Elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, el gigante pasó un paso fugaz por Italia antes de instalarse en la liga. Su etapa más visible llegó en los Dallas Mavericks de los ochenta, donde compartió equipo con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Cerca de diez rebotes por partido y un All-Star en 1988: su currículum no necesita triples para sostenerse.

Después pasó por Clippers, Knicks y Jazz, y estiró la carrera hasta España, en el Caja San Pablo Sevilla, rozando los 42 años. Toda una vida en la zona pintada, sin asomarse al perímetro.

El ranking de los que nunca tiraron de tres

• James Donaldson: 1.008 partidos
• Joel Anthony: 556
• Mitchell Robinson: 450
• Etan Thomas: 427
• Dean Garrett: 372
• Cole Aldrich: 350
• Miles Plumlee: 347
• Michael Stewart: 290
• Mark McNamara: 286
• Nikola Pekovic: 271

¿Puede repetirse hoy? Difícil, casi imposible

El pívot clásico, de espaldas al aro y manos grandes, prácticamente se extinguió. Hasta los internos más limitados lanzan triples porque los sistemas lo piden y el básquet lo exige. Que alguien junte mil partidos sin probar de tres suena a hazaña de otra época, más cerca de un Wilt Chamberlain estadístico que de un proyecto actual.

Mientras tanto, Donaldson sigue dueño de un récord que nadie le va a discutir. Y eso, en esta NBA, ya es un lujo.