Doble presencia argentina en Nueva York: el US Open vuelve a tener a dos albicelestes en octavos después de nueve años

La escena arrancó en la Louis Armstrong con un Cerúndolo contra las cuerdas. El porteño, preclasificado número 25, perdió los dos primeros sets ante Taylor Fritz, el nueve del mundo y candidato del público local. Parecía el final. Pero el Flaco se acordó de qué viene: de pelear cada pelota hasta que al otro le tiemble la muñeca. Empató el partido con dos sets corridos y lo cerró 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 para meterse por primera vez en octavos del US Open. Una remontada de las que se recuerdan.

El sábado ya había sido jornada redonda. Etcheverry, platense de ley y 32 del ranking, despachó a Mariano Navone sin ceder un set: 6-4, 6-4 y 6-3. Partido serio, sin sobrarle nada pero sin faltarle tampoco. Con ese triunfo, el León de La Plata garantizó al menos un argentino en la segunda semana de Nueva York y se sentó a esperar compañía. La compañía llegó un día después, desde la otra punta del cuadro.

Una sequía de nueve años que se corta

Para encontrar la última vez que dos argentinos coincidieron en octavos del US Open hay que retroceder a 2017. Aquella edición tuvo a Juan Martín del Potro y Diego Schwartzman como últimos compatriotas en la instancia. Del Potro barrió a Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4; Schwartzman se sacó de encima a Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Después, silencio. Nueve ediciones con la bandera albiceleste entrando en cuenta regresiva. Hasta ahora.

Lo que viene: fixture de los octavos

• Domingo: Tomás Etcheverry vs. Alex Michelsen (Estados Unidos, 46°), en horario a confirmar por la organización del torneo.
• Lunes: Francisco Cerúndolo espera rival. Su adversario saldrá del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

Mirando el cuadro con los pies sobre la tierra: Etcheverry tiene al norteamericano Alex Michelsen, un jugador que viene de menor a mayor pero al que ya le pesan las grandes citas. Cerúndolo, en tanto, aguarda un nombre y, dependiendo de quién salga, el camino puede complicarse o abrirse. Lo concreto es que Argentina vuelve a tener a dos apellidos propios donde hacía mucho no los tenía. Y eso, en un Grand Slam, no es un dato menor: es la diferencia entre mirar el torneo por la pantalla y sentirse dentro.