Después del 4 a 0 a la Verde, la Scaloneta cierra el año con dos rivales inéditos y la despedida del Diez en el Monumental

Aplausos en la noche de Córdoba. Cuatro gritos en el Kempes para dejar atrás el sabor amargo del subcampeonato. La Scaloneta goleó 4 a 0 a Bolivia, en lo que fue el primer amistoso después del Mundial 2026, y ya piensa en lo que viene: dos partidos en el Monumental, con rivales que nunca pisaron la cancha frente a la selección mayor. Uno dirá chau, el otro le abrirá la puerta al recambio.

Burkina Faso será la prueba del sábado 3 de octubre, a las 21. Después llegará el turno de Benín, el martes 6 a las 20. Dos oponentes africanos, dos exámenes nuevos. El historial contra selecciones de ese continente habla de 24 victorias, 3 empates y 5 caídas en 32 cruces, con Nigeria como clásico contemporáneo (nueve veces se vieron las caras). El recuerdo más fresco fue el 3 a 2 sobre Egipto en octavos del Mundial, con goles de Romero, Messi y Enzo Fernández.

Los que vuelven y los que se quedan en el banco

• Enzo Fernández reaparece tras la suspensión que lo marginó del partido con Bolivia.
• Tomás Palacios, defensor de Estudiantes, se suma porque ya quedó libre de los cuartos de final de la Copa Argentina ante Platense.
• Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth quedaron afuera por lesiones musculares.
• Para el primer cruce habrá 29 citados; para el segundo, 33.

El dato sensible pasa por otro lado. El segundo partido será el último de Messi y Otamendi con la camiseta albiceleste. El Diez lo anunció a mano, en una carta, después de la final perdida. El marcador central, en tanto, se despide como el caudillo del ciclo. Ambos se sumarán únicamente para el choque contra Benín, igual que De Paul y Lo Celso. El resto de la tropa, a probar condiciones. Scaloni lo dijo sin vueltas: quiere ver otros nombres.

Y hay que hablar de la cinta. Cuti Romero será el nuevo capitán, con Dibu Martínez como subcapitán y Lautaro Martínez tercero en la línea de sucesión. El defensor contó que el cuerpo técnico le había anticipado la decisión y que tanto Messi como Otamendi la acompañaron. Un pase de mando a la altura de lo que se viene: el recambio de un equipo que ganó todo y que ahora tendrá que empezar a encontrar su nueva voz.

El fixture de octubre en el Monumental

• Sábado 3 de octubre, 21: Argentina vs. Burkina Faso.
• Martes 6 de octubre, 20: Argentina vs. Benín (despedida de Messi y Otamendi).