Darío Franco, el DT mendocino por adopción que le hace honor a la escuela Bielsa y sueña con el título

A los 57 años, y después de casi una década peregrinando por el ascenso y por canchas del exterior, Darío Franco volvió a primera división. Y no volvió para pasar inadvertido: este viernes, desde las 21.30, su Gimnasia y Esgrima de Mendoza recibe a Defensa y Justicia en el Víctor Legrotaglie como único líder del Grupo A del torneo Clausura, con 16 puntos y a uno del segundo. Es el León que manda en la zona.

Una carrera larga y paciente

Franco se crió como volante en Newell's y de ahí saltó a la selección argentina que dirigió Alfio Coco Basile, donde marcó cuatro goles, entre ellos un cabezazo histórico ante Inglaterra en Wembley durante la Copa Sir Stanley Rous. Después del retiro tomó la libreta y se anotó en la escuela de Marcelo Bielsa. Lo que aprendió lo volcó en el ascenso: pasó por Instituto en dos etapas, Gimnasia de Jujuy, Almirante Brown y Quilmes, y cruzó la frontera para sumar experiencias en San Luis de Quillota de Chile, Olmedo de Ecuador en plena pandemia, y Binacional de Perú.

Su última experiencia antes de Mendoza había sido Arsenal de Sarandí, entre abril y octubre de 2025, donde en 24 partidos sacó 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas y se fue de común acuerdo. Entre ese paso y este presente hubo casi diez años sin pisar la máxima categoría. La última había sido Aldosivi, entre noviembre de 2016 y mayo de 2017.

El sello bielsista y los resultados que lo avalan

El regreso al máximo nivel no pudo ser más elocuente. Gimnasia le empató 2-2 a Boca en la Bombonerita cuando el reloj ya se moría, y el viernes pasado goleó 3-0 a Independiente en Avellanida. Una mochila pesada para cualquiera, pero este hombre no se amilana.

“Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien.”Darío Franco, tras el empate con Boca

El técnico lo tiene claro y lo repite cada vez que puede: su Gimnasia es una réplica aggiornada del manual de Bielsa. Pressing alto en campo rival, ataque con mucha gente y solidaridad para correr todos cuando se pierde la pelota. Hasta los gritos desde el banco cumplen una función táctica: mantener la concentración del equipo. Y los números le dan la razón.

• El mendocino Agustín Módica es el goleador del torneo con 8 tantos.
• Esteban Fernández es el asistidor del equipo con 3 pases gol.
• Las figuras de mediocampo y ataque son Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini.
• El plantel tiene un valor de mercado estimado en 16 millones de euros.

El fixture no le regala nada: tras Defensa y Justicia, el Lobo enfrentará a Newell's en el Parque Independencia, rival que es la casa futbolística donde Franco se formó. Para un tipo que se hizo en las inferiores de la Lepra y vistió la camiseta argentina, pisar el Coloso del Parque como DT visitante no es un partido más. Es, quizá, el cruce donde el círculo se cierra y la historia respira. Y este Franco, curtido en mil caminos, parece dispuesto a hacerla transpirar.