Damiani se calzó el overol de líder: 16 milésimas le alcanzaron para encabezar el primer ensayo en Río Cuarto

Dieciséis milésimas. Eso, ni más ni menos, fue lo que separó a Bautista Damiani de Joel Gassmann en el primer entrenamiento del Turismo Nacional Clase 3 en Río Cuarto. Una diferencia que entra por un ojo y sale por el otro, pero que en el mundillo del automovilismo argentino equivale a sacarse la lotería con un boleto que te quedó del cajón del pantalón.

El piloto del Saturni Racing clavó 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con el Volkswagen Vento en el circuito cordobés de 3.230 metros y se trepó a lo más alto del primer ensayo de la novena fecha del Campeonato 2026. Para Damiani, sexto en el torneo, fue su primera vez al frente de un entrenamiento, justo después del tercer puesto en Oberá que le había dado su primer podio en la categoría.

La tabla de arriba: el Vento, el Cruze y el Civic

• 1° Bautista Damiani (Volkswagen Vento) - 1:11.162
• 2° Joel Gassmann (Chevrolet Cruze) - +0.016
• 3° Facundo Chapur (Honda Civic) - +0.147
• 4° Julián Santero (Volkswagen Virtus) - +0.210
• 5° Leonel Pernía (Ford Focus) - +0.212

Gassmann metió el Cruze a sólo dieciséis milésimas y Chapur, que llegó a Río Cuarto como escolta de campeonato, completó el podio del ensayo con el Honda Civic a 147. Santero, que viene de ganar en Oberá en su primera carrera con Ambrogio Racing, fue cuarto con el Virtus a 212 milésimas del líder, mientras que Pernía cerró el quinteto de punta a 231 con el Ford Focus, en apenas su segunda salida con la unidad que estrenó en Misiones.

Los tres debutantes que miran de reojo

La jornada tuvo un condimento extra: tres ganadores del Turismo Carretera se calzaron por primera vez el buzo de titulares en la Clase 3. Valentín Aguirre, Nicolás Trosset y Emiliano Spataro son nombres que en otra categoría son sinónimo de podio, y acá arrancaron a tantear el agua. Aguirre fue el mejor del trío: 24° con el Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas de Damiani. Trosset, también con un Corolla, terminó 32°, a 1 segundo y 652 milésimas. Spataro no pudo completar ni una vuelta limpia: un cáliper de freno le dijo basta al Cruze y lo dejó con las manos vacías en boxes.

La categoría, mientras tanto, aplicó retoques técnicos para esta fecha: los Chevrolet ganaron 15 kilos de peso mínimo y los Ford bajaron 10. Esas decisiones, que siempre generan debate en los talleres, forman parte de la pulseada eterna entre reglamento y rendimiento.

El segundo entrenamiento estaba previsto para las 12:00, con 25 minutos de actividad por grupo. Después, clasificación y, mañana, las series y la final. Yo ya tengo la cerveza bien fría y la tribuna de boxes a dos metros. ¿Y vos? ¿Te imaginás a Damiani sosteniendo la punta cuando se apague el semáforo el domingo, o crees que Gassmann y Chapur van a salir a cobrarle la deuda de milésimas?