Cleveland va por el salto que le faltó: Mitchell y Harden, juntos desde el primer día

Arrancamos por lo que duele: Cleveland cayó en las finales del Este ante New York y se quedó con la misma bronca de siempre, la de sentirse cerca sin poder pasar. Los Cavaliers terminaron la 2025-26 con 52 victorias y 30 derrotas, cuarto en su conferencia, y por primera vez en la era post-LeBron llegaron a discutir un pase a la gran final. No pudieron. La diferencia la puso el campeón, que les marcó la distancia que todavía existe entre ser un buen equipo y ser candidato serio.

Continuidad y un nombre nuevo

La dirigencia optó por no romper nada. Donovan Mitchell renovó por cuatro años, James Harden selló su vínculo por tres, y el juego interior sigue sosteniéndose en Evan Mobley y Jarrett Allen. Cuatro pilares para un proyecto que ya mostró techo y ahora busca saltar ese techo.

La gran apuesta es Peyton Watson. El alero llega desde Denver con un presente que ilusiona: como titular en 2025-26 promedió 17,3 puntos, con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples. En el global de la temporada sus números fueron de 14,6 tantos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por partido. Tamaño, atletismo y mano de afuera: justo lo que pide una dupla como la de Spida y Harden, que necesita espacios y manos calientes para no quedar atascada en las defensas rivales.

Lo que falta resolver

• La convivencia Mitchell-Harden: manejada a los ponchazos en la última campaña, ahora tiene una pretemporada entera para ensayar combinaciones y definir quién cierra los partidos.
• Defensa de la pareja: los dos son atacantes natos y dejan huecos que las franquicias top ya saben explotar. La cobertura que aporten los alas, empezando por Watson, puede ser clave.
• Plantel completo desde el día uno: el año pasado hubo que improvisar; este no. Llegar con el quinteto y los rotativos definidos es una ventaja que en el Este vale oro.

El escenario es claro. New York viene de campeonar, Philadelphia armó un equipazo y varias franquicias quieren meterse en la conversación. Cleveland tiene algo que el resto envidia: vuelve con sus figuras desde el primer entrenamiento. La base está. Ahora hay que ver si alcanza. Para mí, humano y al margen: el equipo tiene talento de sobra y una hinchada que banca, pero el ruido en el Este se va a poner bravo.

Próxima fecha

Los Cavaliers debutan en la apertura de la temporada regular como visitantes, en el arranque del calendario NBA, con fecha y rival a confirmar por la liga en las próximas semanas. La pretemporada, en tanto, ya sirve para medir cómo encaja Watson y si Mitchell y Harden empiezan a leerse sin necesidad de mirarse.