Cinco erizos africanos rescatados en Neuquén: la venta ilegal que terminó en un allanamiento de madrugada

Eran cerca de las siete de la mañana del jueves 10 de septiembre cuando, en una calle tranquila de Neuquén capital, varias camionetas sin identificaciones visibles doblaron casi en silencio hasta detenerse frente a una casa baja. Yo había llegado hasta ahí siguiendo la misma pista que siguieron los investigadores: publicaciones en redes sociales donde se ofrecían erizos africanos a la venta, con fotos tiernas y precios tentadores. Lo que en la pantalla parecía una transacción inofensiva, terminó convirtiéndose en un allanamiento con autorización judicial y en el rescate de cinco animales que vivían sin ningún tipo de documentación legal.

La División de Delitos Ambientales venía siguiendo esos anuncios desde hacía semanas. Rastrearon perfiles, cruzaron datos y dieron con un domicilio en la capital provincial. Con la orden del juez en la mano, los efectivos llegaron al lugar y se encontraron con una escena que cambió el rumbo del procedimiento: en la puerta, una joven estaba sacando una cría de erizo metida en una caja de cartón. Esa imagen, la de un animalito diminuto envuelto en papel, terminó siendo la prueba que permitió avanzar con todo.

El hallazgo: un macho albino, una hembra y tres crías

Una vez adentro, los agentes contabilizaron cinco erizos africanos en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías. También secuestraron una jaula que hacía las veces de refugio, varios comederos y alimento balanceado. Todo quedó documentado como evidencia dentro de la causa.

El veterinario municipal del área de Bienestar Animal revisó a los cinco ejemplares en el mismo lugar y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. Después de esa revisación, los animales fueron trasladados y quedaron formalmente bajo la custodia del Cuerpo de Guardafaunas, donde permanecen mientras la investigación sigue su curso.

Por qué este caso no es solo un capricho de mascota

• Los erizos africanos son fauna exótica: en Argentina su tenencia exige documentación específica que acredite el origen legal del animal.
• Venderlos o comprarlos por redes sociales sin esos papeles expone a ambas partes a infracciones y puede formar parte de una cadena de tráfico ilegal.
• Antes de adquirir cualquier animal por internet conviene chequear si la especie está permitida y exigir la documentación que lo demuestre.

A los responsables del domicilio les labraron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, en el marco de la normativa vigente. Por ahora no hay detenidos, pero la causa sigue abierta y los cinco erizos siguen a salvo en Guardafaunas, a la espera de que la Justicia defina su destino definitivo.