Ciarrocchi afina el oído en El Zonda y se adueña del primer ensayo

Arrancó la fecha y arrancó con todo. Marcelo Ciarrocchi clavó un tiempo de 1m11s744 sobre el Fiat Pulse del equipo ATR y se quedó con lo más alto del primer ensayo de TC2000 en el autódromo El Zonda Eduardo Copello, donde se corre la octava fecha del campeonato, bautizada como Carrera Homenaje a Henry Martin. Lo apretaron fuerte, pero el de Almafuerte se bancó la punta.

Detrás suyo se metió el compañero de garaje: Benjamín Squaglia, a bordo de un Fiat Cronos, quedó a apenas 35 milésimas. Una diferencia que entra por un ojo y sale por el otro, tal como pasaba en las definiciones ajustadas del TC de los años noventa, cuando el pulso firme decidía todo. Tercero apareció Lucas Carabajal con el Volkswagen Nivus, a 134 milésimas, completando un podio que pinta el habitual dominio de las marcas Fiat y Volkswagen en la categoría.

Bandera roja y protagonistas

El ensayo no fue un trámite: un despiste de Francisco Monarca en la chicana previa al puente sacó la bandera roja y obligó a remolcar su Chevrolet hasta boxes. Mientras los mecánicos trabajaban, la pista esperó, porque con un auto varado en una zona complicada nadie iba a tirar la goma. El corte le cortó el ritmo a varios, pero no alcanzó para mover la punta: cuando se reanudó, Ciarrocchi ya había puesto la referencia y nadie se la sacó.

El top cinco quedó así de apretado que casi se puede mirar con lupa. Después del chaqueño, se ubicaron los Toyota Corolla Cross de dos que saben de qué se trata esto: Matías Rossi, campeón de la categoría, a 260 milésimas; y Emiliano Stang, a 340. Los cuatro primero más el quinto quedaron encerrados en menos de cuatro décimas, una distancia que en El Zonda es un suspiro. Como cuando Rossi peleaba palmo a palmo en las finales del 2021: cada milésima duele.

• Franco Vivian (Chevrolet Tracker)
• Nicolás Palau (Honda)
• Nicolás Traut (Chevrolet)
• Valentín Yankelevich (Toyota)
• Gabriel Ponce de León (Toyota)

Los diez mejores de la tanda se completaron con Franco Vivian (Chevrolet Tracker), Nicolás Palau (Honda), Nicolás Traut (Chevrolet) y los Toyota de Valentín Yankelevich y Gabriel Ponce de León. En el fondo del clasificador quedaron el resto de los protagonistas, que ahora tienen la tarde para ajustar puesta a punto y buscar mejorar en la segunda salida a pista.

La jornada es especial porque lleva el nombre de Henry Martin, el campeón 1997 que dejó huella en la categoría. Ponerle su nombre a una fecha no es un detalle menor: es el modo que tiene el TC2000 de recordarle al Diego Elías de aquellos años, cuando salir campeón era casi un acto de coraje. Y viendo la paridad del primer ensayo, los que sueñan con festejar en San Juan tienen motivos para ilusionarse.

Lo que viene en el Zonda

El cronograma sigue hoy con el segundo entrenamiento, desde las 14:50, y la clasificación prevista para las 17:17. Ahí se va a empezar a cocinar la grilla del domingo, y Ciarrocchi sabe que la ventaja de ser primero en el ensayo es anímica más que numérica: en El Zonda las diferencias vuelan. Yo, la verdad, no le saco los ojos de encima: ya demostró que el Pulse está afinado y que el equipo ATR viene a ganar.