Cerúndolo se sacó de encima a Van De Zandschulp y ya está en los octavos del ATP 500 de Pekín

Lo agarró Cerúndolo con el marcador en contra, como tantas veces en su carrera. Cuando parecía que la noche se le iba a complicar en su estreno en el ATP 500 de Pekín, el porteño se reacomodó, le cambió el ritmo al partido y terminó festejando por 5-7, 6-4 y 6-3 frente al neerlandés Botic Van De Zandschulp.

El arranque fue una pesadilla para el argentino. Estuvo 0-2 abajo en el primer set, levantó tres bolas de set en contra y alcanzó el 5-5, pero en el duodécimo juego se le escapó el parcial con un quiebre del europeo. A esa altura, el Leone de Buenos Aires necesitaba inventar algo distinto. Y lo hizo.

El quiebre que cambió todo

En el segundo set, con la mandíbula apretada, Cerúndolo encontró la única ruptura del parcial para adelantarse 4-3. Desde ahí administró esa ventaja, sostuvo el servicio y mandó la definición al tercer set con la misma lógica: esperar el momento, pegar cuando el rival aflojaba.

El desenlace llegó en el capítulo decisivo. Sacaba con ventaja de 3-2 cuando Van De Zandschulp tuvo dos chances claras para quebrar. El número 22 del mundo las levantó con autoridad, se mantuvo arriba y, más tarde, logró el quiebre que le permitió cerrar el partido sin sobresaltos. Un triunfo con sello, de los que se celebran en silencio porque nadie sabe lo que costó adentro de la cancha.

El próximo rival y los antecedentes que ilusionan

• Su próximo cruce será ante el checo Jakub Mensik, 14 del ranking, que viene de dejar en el camino al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5).
• Cerúndolo le ganó los dos cruces anteriores: en la ronda inicial de Pekín 2024 y en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid.
• El día y horario del encuentro en China todavía no están confirmados.

Jornada negra para el resto de los argentinos

Los otros albicelestes que dijeron presente en la fecha se fueron con las manos vacías. En el mismo torneo de Pekín, Mariano Navone cayó ante el australiano Alex de Miñaur por 7-6 (4) y 6-2, mientras que Sebastián Báez se quedó a un paso de la sorpresa: se llevó el primer set contra el local Juncheng Shang, pero terminó cayendo por 5-7, 6-3 y 7-5.

En el ATP 500 de Tokio, Tomás Etcheverry corrió la misma suerte que Báez. Arrancó ganando, pero el griego Stefanos Tsitsipas dio vuelta el partido y lo terminó eliminando por 4-6, 6-3 y 6-4. La Verde, otra vez, sin representación en segunda ronda.

Así las cosas, Cerúndolo sigue siendo el único argentino con vida en la gira asiática. Le tocó sufrir, como tantas veces, y respondió. Ahora, con Mensik en el horizonte y dos antecedentes a favor, la ilusión en China sigue intacta.