Cerúndolo se plantó en octavos y va por Mensik: el cruce que ya sabe ganar

Arrancó perdiendo y terminó ganando. Francisco Cerúndolo dio vuelta su estreno en el ATP 500 de Pekín frente al neerlandés Botic Van de Zandschulp, lo superó por 5-7, 6-4 y 6-3 y se metió en los octavos de final. La próxima parada tiene nombre y apellido: Jakub Mensik, número 14 del mundo, un rival al que el porteño ya sabe cómo ganarle.

Un rival con historial favorable

No es un desconocido. Cerúndolo y el checo se cruzaron dos veces y las dos veces ganó el argentino. El antecedente más fresco fue en los cuartos del Masters 1000 de Madrid de este año. El otro, justamente en este torneo: primera ronda de 2024, con un contundente 7-6 (4) y 6-1 a favor del porteño. Con esos números, el favoritismo, al menos desde lo anímico, viaja en la valija de Fran.

El partido está programado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana de nuestro país. Mensik llegó a octavos tras superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5). El porteño, número 22 del ranking, es el argentino mejor posicionado en la clasificación.

La tercera vez en Pekín, la misma marca que en 2024

Esta es la tercera presencia de Cerúndolo en el torneo chino. Con el triunfo del debut igualó su mejor recorrido: los octavos de 2024, año en el que después de superar a Mensik cayó con el ruso Karen Khachanov en dos tie breaks. En 2025 se había despedido en la primera ronda, derrotado por el estadounidense Learner Tien. Ahora quiere ir por más.

El cuadro que viene y la soledad argentina en Asia

• Si pasa a cuartos, lo espera el ganador del cruce entre Jan-Lennard Struff y Daniil Medvedev, tercer preclasificado.
• Cerúndolo es el único argentino que sigue en carrera entre los torneos de Pekín y Tokio.
• En la capital china cayeron Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante.
• En Tokio, Tomás Etcheverry también quedó eliminado en la primera ronda.
• El porteño busca llegar a 35 victorias en una temporada por cuarto año consecutivo.

El León juega, gana y se ilusiona. Después de todo, si le ganaste dos veces a un rival, la tercera también puede caer. ¿Qué esperás del cruce del sábado? Yo, por lo menos, ya estoy pegado a la pantalla.