Brunold levantó el Tulln y le regaló la consagración a su rival: una historia que va mucho más allá del tenis

A veces el tenis te devuelve una imagen que no esperabas. Mika Brunold, 257 del mundo, llegó al Tulln Challenger en Austria como un desconocido para casi todos y se fue de allí con el primer trofeo Challenger de su carrera bajo el brazo y con un discurso que todavía está rebotando en las redes. En la final le ganó al brasileño Joao Lucas Reis da Silva, 341, por 6-4 y 6-3 en una hora y media de juego.

Una consagración con dedicatoria

Lo que pasó después del último punto fue lo que realmente importa. Brunold agarró el micrófono, miró al tipo con el que recién había peleado durante toda la tarde y le dedicó el título. No fue un gesto deportivo ni un clásico gracias al equipo. Fue algo mucho más profundo: el suizo contó que, un año después de la salida del closet de su rival, él hizo lo propio. Y que lo considera una inspiración.

“Quiero agradecerte. Un año después de tu salida, hice la mía. Sos una gran inspiración para mí y estoy muy orgulloso de nosotros. Podemos ser modelos para tantas personas que luchan por su sexualidad. Muchas gracias y buena suerte para tu futuro.”Mika Brunold, en la ceremonia de premiación del Tulln Challenger

El match point de la palabra

Yo veo al tenis como un deporte de gestos mínimos: una pelota parada, una mirada al banco, un festejo contenido. Pero lo de Brunold rompió esa lógica. Fue a micrófono abierto y le puso nombre a algo que el circuito ATP casi nunca dice en voz alta. No escondió nada, no lo bajó a un posteo de Instagram con un corazón. Lo dijo de frente, mirando a los ojos al rival, delante de tribunas, cámaras y hasta del line judges.

Reis da Silva, lejos de incomodarse, respondió con altura. Habló de una semana muy positiva, valoró haber llegado a la final y se sacó el sombrero con el campeón: "Mika jugó un tenis increíble", tiró el brasileño. Hubo reciprocidad, hubo códigos, hubo, sobre todo, dos tipos que se animaron a romper un tabú en un ambiente que todavía mira de costado cuando se cruzan deporte y diversidad.

• Brunold arrancó el año más allá del puesto 400 del ranking y con el título en Tulln quedó a las puertas del top 250, en el 257 del mundo.
• Reis da Silva venía de una temporada irregular y en Austria mostró su mejor versión en meses: peleó cada game con la misma intensidad.
• El Tulln Challenger queda en los libros no por el tenis, sino por la ceremonia: dos jugadores que asumieron su sexualidad en un circuito donde todavía cuesta hacerlo.
• El circuito ATP Challenger es la antesala del ATP Tour: el 90 por ciento de los tenistas profesionales actuales pasó por alguno de estos torneos.

Ahora bien, ¿qué lugar ocupan los deportistas como referentes fuera de la cancha? A mí, que vengo de contar historias del deporte argentino, me cuesta no detenerme en esa pregunta. Porque en el tenis todavía pesa mucho el manual de nunca dar opinión sobre nada que no sea la próxima pelota. Y cuando un jugador se anima a abrirse como lo hizo Brunold, termina haciendo un aporte más grande que cualquier ranking. Los pibes que están empezando a pegarle a la pelota, o los adultos que la miran de reojo, también necesitan escuchar que se puede competir al más alto nivel sin tener que fingir ser alguien que no sos.

Mientras tanto, Brunold ya piensa en lo que viene. Pidió no perderse: mantenerse libre de lesiones, disfrutar y seguir laburando. El ranking se acomoda solo cuando uno está sano y con confianza, dijo. Y la próxima fecha del circuito Challenger ya está a la vuelta de la esquina: el calendario sigue, la pelota sigue botando y, por suerte para todos, hay deportistas que también se animan a devolver mensajes con la misma honestidad con la que devuelven un saque.