Boca se quedó con las ganas: cayó ante G League United en Beijing y va por Rytas en una semifinal a pura pulseada

A mí no me cuenten el final antes de tiempo, pero la verdad de la tarde en Beijing fue esa: Boca tenía el partido en el bolsillo, ganaba 72-64 con más de cinco minutos por jugarse, y se le escapó como agua entre los dedos. Perdió 79-74 contra NBA G League United en su última presentación del Grupo B de la Copa Intercontinental y, por diferencia de puntos, terminó segundo en la zona. Ahora le toca Rytas Vilnius en semifinales, este sábado, y hay que cambiar el chip rápido.

El quiebre llegó en el último minuto, como en las finales que no se olvidan

El León estuvo al frente en el marcador durante más de 32 minutos y llegó a sacar ocho de ventaja en el cierre. Pero los estadounidenses, con Lester Quiñones y Sean East II como verdugos, empataron en 74. Después, Eric Dixon clavó el doble que puso el 76-74 definitivo a falta de un minuto. Boca fue por el empate: Kriss Helmanis falló su intento bajo el aro rival, y Dixon y Quiñones sellaron el resultado desde la línea de libres. Duele perder así, porque el equipo de Nicolás Casalánguida había hecho todo el trabajo previo. Es de esas derrotas que se sienten como aquella final de la Liga cuando se te escapa sobre la hora.

En el goleo, Dixon terminó con 17 puntos y ocho rebotes, mientras que Quiñones y East II aportaron 13 cada uno. James Bouknight agregó 11. Del lado de Boca, Micheal Warren fue el máximo anotador con 15 tantos; Tomás Monacchi colaboró con ocho (incluido un par de triples en cuatro intentos) y Lucas Faggiano clavó dos bombas en el tercer cuarto que mantuvieron a flote al Xeneize cuando el rival descontó. El primer cuarto fue una fiesta: Boca ganó 25-20 y metió seis de ocho triples de entrada. Al entretiempo se fue 43-36 arriba y parecía que la historia iba a ser otra.

La rotación quedó corta y el perímetro se fue apagando

El segundo tiempo fue otra cosa. Boca gastó nafta rápido: Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema quedó afuera por faltas después de apenas 11 minutos en cancha. Con el banco corto y el rival ajustando la defensa, los triples dejaron de caer. Ahí se torció la historia. Lo que había sido un festival en el primer tiempo (ocho triples en 18 intentos antes del descanso) se transformó en incertidumbre. Y contra un equipo con recambio y goleo, eso se paga.

• Semifinal: Boca vs. Rytas Vilnius, este sábado en Beijing, por un lugar en la final de la Copa Intercontinental.
• Máxima preocupación: la rotación quedó diezmada con las salidas de Cáffaro y Lema.
• Lo rescatable: Warren (15), Monacchi (8) y Faggiano sostuvieron el ataque cuando el equipo más lo necesitaba.
• El dato que duele: 32 minutos arriba en el marcador y derrota final, al estilo de esas finales que se recuerdan por lo que se escapó.