Barrena se quedó con el Challenger de Buenos Aires y le dedicó el título al rival que lo vio crecer

La final arrancó como soñaba Barrena. Derecha firme, devolución cruzada y un quiebre temprano que le permitió tomar el control del primer set. Mena, de 34 años, sintió el golpe y nunca encontró respuestas. El 6-4 inicial fue solo el anticipo de lo que venía.

El segundo set fue un monólogo. Barrena, ubicado en el puesto 220 del ranking mundial, le pasó por encima a un Mena que se mostró desbordado. El 6-0 final terminó de sellar una tarde soñada para el vencedor, que levantó su tercer trofeo challenger y se llevó los puntos que lo acercan al sueño del top 150.

Un quiebre que paralizó Palermo

La escena más fuerte del partido llegó cuando el marcador ya estaba casi cerrado. Mena se preparaba para sacar y se quebró. Intentó rearmarse, tiró el primer servicio a la red y volvió a romperse antes del segundo. Se dio vuelta, respiró, y la tribuna del Racket Club respondió como corresponde: aplausos largos, de esos que no piden explicación.

El estadio se llenó de silencio y después de palmas. Mena pudo retomar el juego, puso la pelota en juego y la final siguió su curso. La imagen, igual, se quedó flotando. Porque el tenis, en ese tipo de momentos, deja de ser solo un marcador.

“Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes.”Facundo Mena, durante la premiación

Un pasado compartido y un padre presente

Mena llegó al trofeo del subcampeón con la voz todavía entrecortada. Antes de hablar de tenis, habló de su viejo. Recordó a Gabriel, tenista y entrenador, fallecido en 2020, y le mandó un guiño a su madre por el aguante de las últimas semanas. La emoción se mezcló con el deporte, como suele pasar en estas finales entre compatriotas.

Después llegó el turno de Barrena. Lejos de quedarse en la estadística, eligió devolverle el gesto a su rival con una frase corta y certera, de esas que se recuerdan: le agradeció por haber sido parte de su infancia. Los dos habían compartido cancha desde chicos. Ahora se volvían a cruzar, esta vez en una final.

• Barrena ganó por 6-4 y 6-0 en una hora y 22 minutos de juego.
• Es el tercer título challenger en la carrera del jugador nacido en Buenos Aires.
• Mena, de 34 años, disputó su segunda final de la temporada en esta categoría.
• El torneo repartió puntos para el ranking ATP y se jugó sobre superficie rápida en el Racket Club de Palermo.

El Challenger de Buenos Aires dejó entonces algo más que un campeón. Dejó una imagen que habla del peso específico de este deporte: un rival quebrado en el saque, una tribuna que aplaude y un ganador que le agradece en vez de mirar de costado. Pocas veces el circuito chico entrega una foto tan elocuente.

Cómo sigue el calendario

El circuito challenger argentino no frena. Después de la consagración de Barrena en Palermo, la actividad continúa la próxima semana con el Challenger de Tigre, que se disputará en el Club Náutico Hacoaj y repartirá 125 mil dólares en premios. Barrena confirmó su presencia, mientras que Mena evalúa descansar y recalibrar el calendario antes de la gira sudamericana sobre polvo de ladrillo.