Assassin's Creed Destiny: el viaje a la antigua China que nunca existió y ahora revive en un portafolio filtrado

Otra vez el juego que no fue. En la enorme galaxia de los productos cancelados de la franquicia Assassin's Creed siempre hay lugar para uno más, y este le toca al turno: Assassin's Creed Destiny, un título de mundo abierto pensado para PC y consolas modernas que Ubisoft cocinaba junto al gigante chino Tencent y que jamás pasó del horno. Lo sabemos porque varios desarrolladores que trabajaron en el proyecto subieron sus portafolios a la web con capturas, videos de prototipo y hasta fragmentos de interfaz. Tipo confesión involuntaria, pero con renders. Reitero: con renders. Perdón, se me cruzó un carácter que no era. Sigamos en cristiano.

China antigua, pero no la del juego móvil

Acá conviene no confundirlo con Assassin's Creed Jade, el juego para celulares que también recorre la misma región histórica. Destiny iba por otro lado: enorme, de mundo abierto, con producción para las plataformas más potentes. La historia se anclaba en el año 206 antes de Cristo, en ese momento bisagra en que la dinastía Qin se desmoronaba por una guerra civil y le abría la puerta a los Han. El hilo conductor sería el ascenso de Liu Bang, el que pasó de funcionarios a emperador. O sea, no era un paseo turístico, era el parto de un imperio.

En los videos aparece una asesina en plena batalla, en el marco de un asedio asociado al caudillo Xiang Yu. Y ojo, porque hay indicios de que Xiang Yu podía pelear como jefe. Bonus track para los fans de los villanos con peso histórico.

Paraguas, yin-yang y doble protagonista

• Un arma fuera de catálogo: un paraguas giratorio usado como herramienta de combate. Sí, paraguas. Entre las manos de un asesino. En el siglo III antes de Cristo. Absurdo y hermoso.
• Elección de personaje: los fragmentos de interfaz sugieren que se podía optar entre protagonista masculino o femenino, o bien manejarlos a ambos, al estilo del reciente Assassin's Creed Shadows.
• Estética marcada por la caligrafía china y símbolos del yin-yang en menús y HUD, lo que iba a darle una identidad visual distinta dentro de la saga.
• Entornos en estado de prototipo, sin texturas finales, pero con coreografías de movimiento bastante elaboradas para tratarse de algo en pañales.

A mí lo que más me llamó la atención es el paraguas como arma. No porque sea lo más importante del proyecto (que ya sabemos que no existe), sino porque rompe de manera muy loca con la lógica habitual de cuchillos, hachas y dagas ocultas de la saga. Es un hallazgo conceptual que, en manos de otro equipo, podría haber sido memorable.

El cementerio de proyectos de Ubisoft sigue creciendo

Destiny no se cayó sola. Es parte de una etapa movidita para la franquicia: el ya mencionado Jade para móviles acumuló demoras largas y sigue sin fecha firme, y Assassin's Creed Hexe, el otro proyecto del que más se habla, tuvo cambios en el equipo creativo. Le sumás Destiny y tenés un cuadro que pinta a una franquicia en repliegue, ordenando sus prioridades a fuerza de recortes. Mientras tanto, lo único que queda del juego cancelado son imágenes colgadas en LinkedIn y en portafolios personales. Un cementerio muy siglo XXI.

El personaje poco conocido que rescato

Quiero levantar a una figura que casi nunca aparece en estas coberturas: el artista de entornos junior cuyo nombre no trascendió y que, por lo que se ve en los portafolios, modeló buena parte de los pueblos y bosques del prototipo. Sin créditos, sin entrevista, sin tweet celebratorio. Es la gente que más pierde cuando un proyecto de este calibre se cancela, porque se lleva el trabajo hecho, las horas invertidas y un portfolio que termina siendo, paradójicamente, lo único que testifica que todo aquello existió. A esos equipos invisibilizados, un aplauso para lo único que la industria suele dejarles.

¿Sirve la antigua China como excusa para un mundo abierto de Assassin's Creed? Mi respuesta corta: sí, y particularmente en este período. La transición Qin-Han ofrece traiciones, ejércitos enormes, cambios culturales brutales y un protagonista fundacional como Liu Bang, que tiene la energía narrativa de un Ezio de manual. Se perdió una oportunidad enorme y, por ahora, las únicas ruinas que quedan de Destiny son las que aparecen en esos portafolios.

Recomendación sin vueltas: si te interesa la franquicia, jugá Jade cuando salga (con paciencia), leé sobre Liu Bang si te picó el contexto, y guardá las capturas filtradas como lo que son: el testamento digital de un juego que nos debemos.