Arrancó el Mundial y Estados Unidos ya pasó la guadaña: Clark manejó, China duró poco

Lo de Estados Unidos fue de manual: 94 a 61 a China en la apertura del Grupo y a otra cosa. Caitlin Clark firmó un doble-doble de 14 puntos y 11 repartos, manejó el ritmo como si tuviera el control remoto en la mano y dejó a sus compañeras listas para festejar.

Las doce jugadoras del plantel entraron a la cancha, todas con al menos once minutos y todas con puntos. Eso dice todo: cuando un entrenador rota así y el equipo no se resiente, hay jerarquía sobra'. Paige Bueckers y Rhyne Howard apoyaron con 14 cada una, Jackie Young agregó 12 y el elenco funcionó como una máquina aceitada.

La figura china que ilusiona pese a la paliza

En el lado chino apenas quedó un destello: la pivote Ziyu Zhang, nacida en 2007 y con sus 2,23 metros, cerró con 13 puntos como máxima anotadora de las asiáticas. Ojo con esa nombre: tiene 17 años, juega como si tuviera 30 y en cuatro temporadas va a ser un dolor de cabeza serio para cualquiera.

Japón, la fiesta de los triples en Berlín

En el Grupo A, Japón le ganó a Malí 102 a 97 con una noche que va a quedar en los libros. La base Saki Hayashi clavó nueve de los quince triples que tiró, rompió el récord histórico de triples en un partido de Copa del Mundo y terminó con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos.

Las japonesas tiraron 20 triples de 35 intentos, un 57 por ciento que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos. Esas ratas son letales. Malí peleó hasta el final con los 22 puntos de Aminata Sangaré, pero no le alcanzó. Me hizo acordar a aquel partido de los Juegos de Sídney 2000 cuando Camerún le peleó a Estados Unidos hasta el último segundo: mismo espíritu, mismo resultado.

Australia, sin apagar el motor

El León aussie abrió el Grupo C con un triunfo sólido ante Puerto Rico, 70 a 54, y no cedió la ventaja ni un segundo. Steph Talbot fue la conductora con 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistos. Arella Guirantes, con 14, sostuvo a las boricuas, pero enfrente no había caso.

Primera fecha, todo como se esperaba. Las candidatas al título cumplieron y aparecieron las figuras del otro lado que le dieron textura al torneo. La próxima fecha tiene a Estados Unidos enfrentando a Japón en el cruce que ya se picó por Twitter, Malí va con Puerto Rico y Australia cierra frente a China en una parada brava.

Yo ya tengo a las norteamericanas en la final, pero esta Saki Hayashi me hace ruido. ¿Y a vos, te cierra Estados Unidos o se viene una sorpresa japonesa?