Ace Combat 8 se mandó a hacer una serie y nadie se lo pidió (pero tiene su lógica)

Hay una verdad incómoda en el mundo del marketing de videojuegos: cada vez que un estudio importante tiene un título entre manos, en algún momento aparece la palabra "transmedia". Y acá estamos. Ace Combat 8, o Ace Combat 8: Wings of Theve como les gusta llamarlo a los japoneses para que parezca más épico, todavía no tiene fecha de salida confirmada pero ya tiene su propia miniserie live-action. Se llama HOUR ZERO, se estrena el 15 de septiembre y va a estar gratis en IGN. Cuatro episodios. Una precuela. Con actores de los Estados Unidos y todo.

A ver, aclaremos algo antes de seguir. La serie cuenta los primeros días de una invasión militar en el universo del juego, que es básicamente un mapa imaginario donde se pelean la República de Sotoa y la Federación de Usea Central. Suena a geopolítica ficticia, y lo es. Pero el planteo es interesante: tres personajes que no se conocen de nada, cada uno en una esquina distinta del conflicto, intentando sobrevivir. Es el recurso más viejo del manual del buen guionista (la guerra vista desde abajo, los civiles que se convierten en protagonistas), pero funciona.

Los personajes y quién los interpreta

• Josh Holloway como un piloto sin lugar donde aterrizar (sí, el mismo de Lost, ya pasó su momento de fama y ahora está en esto).
• Brandon Routh como un médico que tuvo que atender a su propio enemigo (el hombre que fue Superman y vuelve a hacer dramas).
• Tamlyn Tomita como una periodista silenciada por decir la verdad (Tomita tiene una carrera larguísima, desde El Club de la Pelea hasta Westworld, y es probablemente lo mejor del elenco).

Acá me permito una acotación al margen: de los tres, Tamlyn Tomita es la que menos ruido mediático genera y la que más sólida carrera tiene detrás. Si ven la serie, presten atención a ella, que se come la pantalla con dos miradas.

¿Por qué una serie y por qué ahora?

La respuesta obvia es marketing: en un mercado saturado de simuladores de vuelo y shooters militares, hacer ruido antes del lanzamiento es casi obligatorio. La respuesta menos obvia es que Ace Combat arrastra más de dos décadas de historia con una base de fans muy fiel, y este tipo de producciones apuntan a dos blancos a la vez: los seguidores de siempre, que quieren expandir lore, y los curiosos que jamás tocaron un joystick pero vieron Lost hace veinte años y se acuerdan de Josh Holloway.

¿Me parece una buena idea? Honestamente, sí, aunque con un asterisco. Las producciones live-action vinculadas a videojuegos suelen ser un desastre (miren cualquier adaptación de Resident Evil, sálvense las que puedan). Pero cuando se trata de expandir el universo con material gratuito y breve, sin pretender reemplazar al juego, el riesgo baja. Cuatro capítulos de veinte minutos son una inversión de tiempo razonable, y gratis en YouTube no le duele a nadie.

Mi recomendación sin vueltas: marquen el 15 de septiembre en el calendario, dense una tarde, miren los cuatro capítulos del tirón y después me cuentan si les dan ganas de comprar el juego cuando salga. Porque ese, claro, es el verdadero objetivo de todo esto.