Ace Combat 8: lo que hay entre misión y misión (spoiler: la vida en el portaaviones no es solo decoración)

Acá estamos de nuevo: un juego de aviones de guerra que, entre misil y misil, te invita a caminar por los pasillos de un portaaviones como si fuera tu casa. Bienvenidos a Ace Combat 8: Wings of Theve, la nueva entrega de Project Aces, donde la acción se reparte entre el cielo y un barco que funciona, a la vez, como base militar y refugio de civiles.

La propuesta divide las horas de juego en dos mundos. Uno es el que ya conocíamos: el aire, las maniobras, los radares enemigos encendidos. El otro, bastante más inesperado, es el día a día a bordo del Endurance, un portaaviones convertido en el hogar de quienes resisten la invasión de Sotoa a la Federación de Usea Central.

El portaaviones como escenario (y casi como personaje)

Entre misión y misión, el juego te lleva a recorrer comedores, hangares, espacios de reunión y la cubierta del Endurance. Las acciones disponibles son, siendo generosos, limitadas: mirar el entorno y completar interacciones sencillas. No hay un sistema de vida profundo ni nada por el estilo (aclaración para quienes esperen un simulador social: no, no vamos a estar cocinando ni manteniendo romances).

¿Para qué sirve entonces? Para algo que muchos juegos de acción olvidan: mostrar las consecuencias del conflicto fuera del campo de batalla. Las relaciones entre los personajes, las tensiones, los diálogos intrascendentes que terminan construyendo una atmósfera. No es obligatorio, pero quien se lo salte se pierde media experiencia.

Arriba: la preparación antes del despegue

• Revisión de objetivos antes de cada misión.
• Elección de aeronave, armas y piezas de mejora.
• Compra de equipamiento y aviones nuevos con los puntos obtenidos.
• Personalización del avión de los compañeros (o dejar que el juego decida por vos).
• Tipos de misiones disponibles: defensa del portaaviones, ataques a aeródromos, escolta de aeronaves aliadas y destrucción de transportes.

Las decisiones de carga y configuración no son decorativas: cambian la capacidad de carga, el daño del armamento y hasta el comportamiento general de la nave. Algo a tener en cuenta si la idea es no repetir la misma estrategia en cada salida.

Los controles: del arcade al manejo realista

Para volar hay dos caminos. El esquema estándar, amigable y accesible, y el llamado Experto, que habilita el manejo de los tres ejes de rotación del avión y abre un abanico mucho más amplio de maniobra. Los combates incluyen evasión de misiles, uso de armas especiales contra múltiples blancos y ataques con ametralladora. En otras palabras: hay para todos los paladares, desde el turista del simulador hasta el que quiere sufrir.

Una historia que se banca sin haber jugado la anterior

Wings of Theve se ubica aproximadamente una década después de Ace Combat 7, aunque se puede seguir sin conocer esa entrega. La trama arranca con la caída de Theve, la capital de la Federación de Usea Central, tras la invasión de Sotoa. Lo que queda de las fuerzas de resistencia opera desde el Endurance.

El protagonista es un piloto rescatado del mar que termina heredando la identidad de un supuesto as de combate, convertido en símbolo de la resistencia. A su alrededor, el Vuelo Joker reúne a personajes con experiencias y actitudes muy distintas frente a la guerra. La construcción del héroe y el peso de la propaganda son ejes centrales del relato, y el juego se toma su tiempo para desplegarlos (sobre todo en esas escenas de convivencia a bordo que mencioné antes).

¿Y los momentos de a bordo qué lugar merecen?

Les daría un lugar central, aunque sea por contraste. En un género acostumbrado a mirar todo desde la cabina, detenerse a caminar entre civiles y compañeros es un guiño valiente. Puede sentirse como un respiro innecesario para quien solo quiere derribar cazas, pero ahí está la trampa: esos ratos son los que le dan peso a las misiones. Sin contexto humano, las victorias en el aire se vuelven números y no decisiones.

El rescate

“De todos los personajes del Vuelo Joker, me quedo con quien menos protagonismo aparente tiene en las misiones aéreas. Es el que aparece en los pasillos del Endurance contando medio en serio, medio en broma, cómo era su vida antes de la guerra. En un juego de dogfights, eso vale oro.”Nota de autor

Si te gustan los simuladores de vuelo pero te agota la solemnidad constante del género, Ace Combat 8: Wings of Theve puede ser tu próxima obsesión. Si solo querés acción y te molestan los pasillos, hay cien juegos de guerra para vos: este no es uno de esos. Recomendación sin filtros: jugalo con paciencia, dejá que el Endurance te cuente su historia, y recién después salí a romper el cielo.