A la cordobesa le cobraron cara la retirada exprés del US Open

Lo cuento así, crudo: la jugada clave fue un abandono. Ni un game de saque ganó la argentina. Ni un game. Luisina Giovannini, 19 años y una zurda que promete, entró a la cancha con un vendaje en el tobillo izquierdo y se fue 17 minutos después, con un rosco 5-0 encima y una italiana, Lucia Bronzetti, que no tuvo que transpirar ni una gota.

Bronzetti, 135 del mundo y séptima preclasificada de la clasificación, le pasó por encima sin escalas: se llevó 21 de los 29 puntos que se disputaron. La cordobesa, actual 198 del ranking, apenas pudo sostenerse. Lo que siguió fue peor que el resultado: el árbitro activó la regla conocida como "First-Round Performance", esa que tienen los Grand Slams para sancionar a quien no llega al estándar profesional. Y le aplicó una multa de 20.000 dólares, equivalente al 62,5% de los 32.000 que le correspondían por jugar esa primera ronda de la qualy.

Por qué la regla existe y por qué le cayó justo a Giovannini

• Porque no completó el partido: se retiró cuando perdía 5-0 en el primer set.
• Porque su último encuentro previo había sido en Wimbledon, dos meses antes del US Open, sin sumar partidos en el medio.
• Porque el reglamento pondera la inactividad reciente, los retiros en torneos anteriores y el uso de ranking protegido como señales de alerta.
• Porque la multa, según el reglamento, puede llegar hasta el premio completo de la primera ronda: en este caso se fijó en 20.000 dólares sobre 32.000.

Ahora, ojo con una cosa: la sanción no es una acusación de simuladora. La propia Giovannini había explicado que arrastraba una lesión y que eso le había condicionado la preparación. La multa es administrativa, vinculada a la evaluación que hizo el árbitro sobre el rendimiento en pista. No es lo mismo que un castigo por hacer trampa: es el precio por presentarse lesionada y abandonar a los 17 minutos.

La pibe ya pasó la página. Su cabeza está puesta en los Juegos Suramericanos de Rosario, donde Argentina será local y ella quiere llegar al ciento por ciento. "Vengo con una lesión de hace un tiempo, entonces estoy recuperándome para poder estar al 100% en los Juegos", declaró. Y agregó, con nostalgia bien sentida: "Es como mi segunda casa", ya que hace ocho años que vive en esa ciudad.

Una cosa me queda dando vueltas: aquella final del US Open 2009 entre Del Potro y Federer, la del caño de la galería, la que duró cinco sets y se decidió con un smash del tandilense en la red. Aquello fue el tenis del otro lado del mostrador. Lo de Giovannini fue el tenis del mostrador mismo, el que se cobra en la puerta antes de pasar. A veces el deporte te da gloria, otras veces te pasa la factura sin avisar.