A 15 años del búnker de Pretoria: el video casero de Messi que muestra por qué era distinto a todos

Me lo pasaron y lo vi como cinco veces seguidas. Es un video de hace quince años, filmado con un celular de esos que ya ni se consiguen, dentro de una habitación de hotel en Pretoria, y sin embargo te deja pegado al sillón. En la imagen aparece Lionel Messi, con 24 años, dominando la Jabulani descalzo como si estuviera jugando en el living de su casa. Lo miran Maxi Rodríguez, Jonás Gutiérrez y Martín Demichelis, los tres con cara de no entender nada.

El que aprieta el botón es Demichelis. Es una filmación doméstica, sin producción, sin luces, sin música. Lo que se ve es a Maxi Rodríguez haciendo unos jueguitos con la pelota oficial de aquel Mundial hasta que se la pasa a Messi. Y ahí empieza el show. Leo se saca las botines, apoya el pie desnudo sobre el piso del búnker y empieza a mover la Jabulani con una naturalidad que descoloca a cualquiera. La pelota, dicen sus compañeros una y otra vez, no se le cae. Queda pegada al pie como si tuviera imán.

El contexto: la Argentina de Maradona en tierras africanas

Eran los días previos al Mundial de Sudáfrica 2010. La selección dirigida por Diego Armando Maradona había llegado a Pretoria con la ilusión de pelear el título después de una campaña de Eliminatorias muy discutida. Messi era la bandera del proyecto, la figura central de un equipo que tenía expectativas enormes y que arrastraba el recuerdo de Brasil 2007, cuando un joven rosarino ya había empezado a marcar diferencias en la Selección.

Leo venía de cerrar con Barcelona una de las temporadas más recordadas de su carrera. En el Camp Nou ya era el mejor del mundo, aunque el debate con Cristiano Ronaldo recién empezaba a tomar temperatura. En la concentración se lo veía distendido, lejos del peso institucional que carga hoy. Y algo de eso, creo, es lo que muestra este video: a un Messi casi de barrio, haciendo magia con una pelota de reglamento y tres botines colgados al costado.

“Descalzo es otra cosa.”Maxi Rodríguez, en el video

El comentario de Maxi, casi al pasar, resume lo que cualquier futbolista sabe y muy pocos pueden hacer. Quitarse los botines y mantener el mismo nivel de contacto con la pelota exige un pie preparado de otra manera. La escena fue retomada esta semana por Jonás Gutiérrez, quien la subió a sus redes en medio de la reciente despedida de Messi de la Selección. Y la nostalgia explotó, porque ese seleccionado terminó cayendo en cuartos de final ante Alemania por 4 a 0, en uno de los partidos más dolorosos de la historia Albiceleste.

Lo que vuelve a aparecer cada vez que se filtra un archivo así

• La llegada a Pretoria con Maradona como DT y un Messi ya consolidado en Barcelona.
• Las concentraciones abiertas, con jugadores grabándose entre ellos y mostrando el detrás de escena.
• Maxi Rodríguez, figura de aquel plantel y autor de uno de los goles más gritados por Argentina en mundiales.
• Jonás Gutiérrez, el chaqueño de los 22 partidos con la Selección entre 2007 y 2011.
• Martín Demichelis, central del momento y, según parece, director accidental del film.

Lo más fuerte del video no es la jueguito en sí. Es la reacción de los que miran. Maxi, Jonás y Demichelis son tipos que viven del fútbol de élite, que entrenan todos los días con la mejor pelota del mercado. Y sin embargo se sorprenden. Eso dice todo. Cuando un profesional del rubro se queda con la boca abierta, lo que está viendo no es un truco: es talento fuera de serie.